……祈祷是基督徒生活中的首要工作。如果说“活到老学到老”这句俗语在日常生活中是真理，那么这句话就更适用于祈祷，因为它永不停歇，永无止境。
让我回顾一下古代圣父们的一个明智习俗：他们互相问候时，不会询问健康或其他任何问题，而是询问祈祷，并会问“您的祈祷如何？”他们认为祈祷是精神生活的标志，并称之为精神的呼吸。身体有呼吸，身体就活着；呼吸停止，生命就终结。精神也是如此。祈祷，灵魂就活着；没有祈祷，就没有精神生活。
然而，并非所有的祈祷行为都是祈祷。在家中或教堂里，站在圣像前敬礼它们，还不是祈祷，而是祈祷的“装备”。背诵或照着书念祷文，或听别人诵读，也并非祈祷，而只是一种获取和唤醒祈祷的工具或方法。
祈祷本身就是用对上帝的虔诚情感贯穿我们的内心，一种接一种的情感——谦卑、顺从、感激、赞美、宽恕、内心的俯首称臣、破碎、遵从上帝旨意等等。我们所有的努力都应该指向这样的目的，即在祈祷时，让这些情感和类似的情感充满我们的灵魂，这样，当嘴唇念诵祷文、耳朵聆听、身体俯首称臣时，我们的内心就不会空虚，而是会有一些质的情感，一些对上帝的追求。
当这些感觉存在时，我们的祈祷就是祈祷，而当这些感觉不存在时，那就还不是祈祷。
对我们来说，似乎没有什么比在祷告中将心转向神更简单、更自然了。但事实上，并非每个人都如此。一个人必须唤醒并强化自己内心的祷告之灵，也就是说，必须培养祷告的精神。做到这一点的首要方法是阅读或聆听祷告。按你所应做的祷告，你必定会唤醒并强化你内心向神的升华，最终进入祷告的灵里。
祈祷书的使用
我们的祈祷书中，记载着历代圣父的祷文——叙利亚的艾弗冷、埃及的马卡里乌斯、大圣巴西流、金口约翰以及其他伟大的祈祷者。他们充满祈祷的灵，将那灵性转化为文字，并传承给我们。当一个人专心致志地投入这些祷告中时，那伟大而虔诚的灵便会进入他的内心。他将体会到祈祷的力量。
我们必须祈祷，使我们的思想和心灵领悟我们所读祷文的内容。这样，祈祷本身就成为我们内心真正祈祷的源泉。
三个简单的说明
我将在这里给出三个非常简单的说明：
1. 祈祷前务必至少做一点准备；
·2. 祈祷时不要漫不经心，要专心致志、充满感情；
3. 祈祷后不要立即去做日常工作。
即使祈祷对我们来说很平常，也总是需要准备。对于能读写的人来说，还有什么比阅读和写作更平常的事呢？然而，坐下来阅读或写作，我们不会立即开始，而是在开始之前让自己平静下来，至少要平静到能够在平和的状态下阅读或写作。在祈祷之前，为祈祷工作做准备更是必要的，尤其是当我们在祈祷之前所做的事情与祈祷的性质完全不同的时候。
准备祈祷
因此，当开始祈祷时，无论是早上还是晚上，
…站立片刻，或坐下，或行走，努力在这段时间集中你的思想，摆脱所有世俗的活动和事物。…当你开始向他祈祷时，回想一下你正在向他祈祷的那一位，他是谁，你是谁。…唤醒你灵魂中站在上帝面前的谦卑和敬畏之情。
当你虔诚地站在神面前时，这一切准备看似微不足道，却意义非凡。这是祷告的开始，好的开始是成功的一半。
开始你的祷告
……站在你的圣像前，叩拜几下，然后开始通常的祷告：“荣耀归于您，我们的上帝，荣耀归于您。天上的君王、安慰者、真理之灵，请来居住在我们心中…… ”
不要匆匆阅读，留意每一个字，让每个字的含义进入你的心中……
理解您所阅读的内容并感受您所理解的内容。
无需其他规则。理解和感受这两点，使祷告合宜且富有成效。例如，你读到：“求祢洗净我们一切的污点”——感受你的污点，渴望洁净，并满怀盼望地向主祈求。
当你读到：“免我们的债，如同我们免了人的债”时，请在灵魂里原谅所有人，并在心里原谅所有人的一切，然后向主请求宽恕你自己。
当你读到：“愿祢的旨意成就”——在心里将自己的意愿完全交给主，并诚实地预备好以善心迎接主所喜悦赐予你的一切。
如果你以这种方式阅读祈祷的每一节经文，那么你就是在真正地祈祷。
培养真正的祈祷
为了促进真正的祈祷的发展，请采取以下步骤：
1）…遵守祷告规则根据你的属灵父亲的祝福——不超过你在平常的日子里从容不迫地阅读的数量；
2）……熟悉你规则中的祷告，充分领会并感受每一个字，这样你就能提前知道在阅读时你的灵魂应该是什么。如果你能背诵祷告词就更好了。当你这样做时，你所有的祷告都会很容易记住和感受到……
3）……将注意力集中在祷告词上，提前意识到思绪会游离。祷告时，如果思绪游离，就把它拉回来。如果再次游离，就把它拉回来。每次念诵祷文时，如果思绪游离（导致读诵时缺乏注意力和情感），一定要再读一遍。即使思绪在同一个地方游离了好几次，也要反复诵读，直到理解并感受到全部内容。这样，你就能克服这个困难，也许下次就不会再出现了，或者即使再次出现，也会减弱很多。这就是当思绪游离时应该采取的措施。
4）……某个特定的词或短语可能会对灵魂产生强烈的影响，以至于灵魂不再想继续祈祷，即使嘴唇继续祈祷，思绪也会不断回到最初对它产生作用的那个地方。在这种情况下：停下来，不要继续阅读，而是全神贯注地感受那个地方，用那个地方的祈祷和由此产生的感受来滋养你的灵魂。不要急于让自己脱离这种状态。如果时间紧迫，与其打扰这种祈祷状态，不如让你的规则半途而废。也许这种感觉会像你的守护天使一样整天陪伴着你！这种在祈祷过程中对灵魂充满恩典的行动意味着祈祷的精神正在内化，因此，保持这种状态是激发和增强你内心祈祷精神最有希望的方法。
5）……当你结束祈祷时，不要立即去做任何工作，而要停下来，至少思考一下你刚刚完成的事情以及现在摆在你面前的事情。如果你在祈祷时获得了某种感受，请在祈祷后保持这种感受。如果你以真正的祈祷精神完成了你的祈祷规则，那么你就不会想很快去做其他工作；这是祈祷的特性。因此，我们的祖先从君士坦丁堡归来时说过：“尝过甜蜜滋味的人，不会渴望苦涩。” 每一个在祈祷中祈祷得当的人都是如此。我们应该认识到，品尝祈祷的甜蜜正是祈祷的目的，如果祈祷能够引领我们进入虔诚的祈祷精神，那么正是通过这种品尝才能实现的。
如果你遵循这几条规则，你很快就会看到祈祷劳动的成果。而那些即使没有这条指示也已经遵守这些规则的人，当然已经尝到了这种果实。
所有的祈祷都会在灵魂中留下祈祷，以这种方式持续不断的祈祷会给它扎根，在这项工作中保持耐心会建立起虔诚的精神。
愿上帝通过我们纯洁的圣母玛利亚的祈祷将这一切赐予您！
我已经给了你们初步的基础指导，教你们如何在内心滋养祷告的灵，也就是如何以符合祷告意义的方式祷告——无论是在家里，早晨、晚上，还是在教堂。但这还不是全部……
发表评论