几年前，我在法国西南部的露德度过了一周。多年来我一直想去露德，看看那里是什么样子，并试图理解为什么这么多人认为它是一个治愈和希望的地方。在那里我的所有经历中，有一件事最让我感动。那就是看到数百名坐在轮椅上的男女，被来自世界各地的大多数年轻男女和一些学生以尊重、善良和温柔的态度推着。很明显，也相当美妙的是，在露德，那些虚弱、生病、受伤、残疾的人得到了尊重，并真正获得了自豪感。在我们自己的国家，本周我们目睹了权力和财富被如此高度推崇，而生病、受伤、残疾和虚弱的人往往被边缘化，甚至被隐藏起来。但在露德不是这样。
这让我回想起十几岁时考虑基督教的时候。基督教信仰最吸引我的地方在于，它可以包容并理解苦难、疾病、失败和软弱。人文主义根本无法解释这一切。和坐在轮椅上的男男女女一起做礼拜，一边喝着吉尼斯啤酒一边和他们说笑，听他们讲述信仰和信任的故事，坦率地了解我自己的弱点和需要治愈的需要，我想这就是我在那里感受到的异常强烈的神圣感的核心。难忘我为什么对此感到惊讶？我不应该感到惊讶，因为我读过圣保罗的书。他应该知道我所经历的一切，那种明显的神圣感来自于我与他所谓的“十字架的力量”的接近。他给哥林多教会写了这样的话：“上帝的愚拙比人的智慧更聪明，上帝的软弱比人的力量更强大。事实上，上帝选择了世界上的软弱，让强者感到羞愧。”
在保罗的所有辩证法中，也许没有什么比他的信念更矛盾和具有挑战性的了：软弱中蕴藏着力量。他说：“我要夸耀我的软弱，这样基督的能力才能住在我里面。为了基督的缘故，我甘愿忍受软弱、侮辱、艰难、迫害、灾难；因为无论何时我软弱，我都坚强。”而这出自一个首先拥有无可挑剔的学术血统的人——在著名的迦马列手下受训；其次，他拥有所有正确的人脉——便雅悯部落的人、希伯来人所生的希伯来人、法利赛人和罗马公民。
然而，保罗与耶稣基督的非凡相遇，使他整个稳固的社会和知识背景陷入混乱。“因为基督”，他在给腓立比人的信中写道，“我开始将我拥有的所有这些优势视为劣势。”今天，我们纪念并庆祝在大马士革路上与耶稣的那次改变人生的相遇。保罗皈依的故事最让我印象深刻的是他看到异象后立即发生的事情。这个有权势的人失明了，必须被带进城里。他软弱、失明，需要帮助，由另一个人牵着手。这将是他现在生活的隐喻；他把生命交给上帝，由基督领导，这样他就可以对加拉太人说，“现在活着的不再是我，而是基督在我里面活着。”当然，保罗反映的是贯穿旧约的软弱典范：上帝有意选择穷人，或上帝的“anawim”，弱者，那些没有权力，但信靠上帝的人，作为我们救赎的使者。而这在选择上帝的 anawim 之一玛利亚作为耶稣的母亲时达到了高潮。“因为他把有权势的人从宝座上推下来，把卑微的人举起来。”
在我们的谈话中，我们弟兄们常常问自己，为什么上帝召唤我们进入一种生活，一种常常会暴露我们自身弱点和局限性的“职业”。我承认，尽管并不总是愿意，但这是为了我自己的转变。如果你像我们一样，你很可能认识到基督在你身上的突破，不是在你强项的地方，不是在你技能磨练和发展的地方，而是在你生活中你知道失败、软弱的地方。因为正是在那里，你接近了十字架的力量。正是在那里，上帝正等着与你相遇，渴望为你提供宽恕、力量和更新，让你不是靠自己的力量而是靠基督的力量生活和工作。保罗说：“我要夸耀我的软弱，好让基督的能力住在我里面。”
在这一天，当我们感谢圣保罗的皈依时，你会如何在祈祷中运用软弱的语言？回顾你的一生，再次回忆那些当你感到软弱或沮丧时，你感受到基督的力量和支持的时刻。基督现在可能如何邀请你，再次体验十字架在你生命中的力量？你在哪些方面需要宽恕？你在哪些方面需要治愈？在你需要的时候，像你一样来到基督面前。‘因为我会夸耀自己的软弱，好让基督的能力覆庇我。因为我什么时候软弱，什么时候就刚强了。’
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