上帝更喜欢男人胜过女人吗？基督教声称男女平等——事实确实如此。但我们在提摩太前书读到，妇女应该默默地顺服地学习，她们不应该对男人有权威或教导。我们在哥林多前书中也发现了类似的语言。
那么圣保罗是性别歧视者吗？教会有性别歧视吗？更糟糕的是，保罗是一个厌恶女性的人吗？接下来我们将一起分析提摩太前书第 2 章第 11 至 15 节中的文本。
在谈到提摩太前书之前，我们应该考虑的一个重要问题是，在福音书或大公书信中，没有这种看似厌恶女性的语言，而这些语言是针对整个教会的。哥林多前书和以弗所书都是针对特定地方教会的信息。所以解开这个谜团的关键是看这些教会的背景。提摩太前书2： 11 说：“女人当安静地学习，并且完全顺服。” 就像任何真正准确的圣经注释一样，我们应该理解这段经文的背景。我们在阅读本文时犯的第一个错误是使用我们自己的二十一世纪的视角。请记住，这是在一世纪写的，当时女性一般被认为不如男性，并且无法轻易接受教育。因此，当圣保罗在这节经文的开头允许妇女学习时，这本身就是革命性的。基督教正在慢慢地将社会从女性从属转向性别平等。这就是为什么圣保罗在加拉太书第3章中说：“没有犹太人或希腊人，没有奴隶或自由人，没有男人或女人，因为你们在基督耶稣里都成为一了。” 在基督徒中，我们都是平等的。但请记住，这不会立即发生，需要数十年甚至数百年的时间才能将这种变化传递到人类社会。
然而，在这节经文的最后，圣保罗说女人应该学习顺服。现在，肯定需要进一步分析。首先，我们应该明白，圣保罗正在写信给圣提摩太，他亲自在以弗所建立教会后，任命他为以弗所城的主教。现在，以弗所作为一座城市，有很多问题。从使徒行传第19章我们可以了解到，以弗所是狄安娜女神（又名阿耳忒弥斯）神庙的所在地；人们参加异教崇拜的地方。使徒行传第 19 章还透露，以弗所是一座许多人施行魔法的城市。因此，以弗所的基督徒正在摆脱邪教崇拜和巫术，转而接受基督教。
历史还表明，当时以弗所也有诺斯替教义，这可以从提摩太前书6:20 中看出。因此，确实存在着错误的教义教导的混杂，圣保罗在提摩太前书 1 章中清楚地谈到了这一点，当时他对提摩太说：“正如我去马其顿时劝你的那样，留在以弗所，好嘱咐那几个人不可传异教，也不可听从荒渺无凭的话语和无穷的家谱，它们会引起争论，而不是信仰中的敬虔造就。” 现在，在以弗所的传统中，妇女，更具体地说是年长妇女，过去常常向新一代传授这些传统。不幸的是，这些妇女会无礼地在以弗所的教堂里教导这种诺斯替教和异教传统的混杂。这就是为什么在提摩太前书 4 章中，我们可以读到保罗要求提摩太拒绝世俗和老妇荒渺的话。所以，圣保罗作为一位好牧者，正在回应教会内这些老妇人错误的教义教导。因此，他使用非常强烈的语言来反对她们的行为。在这节经文中，他特别要求她们继续学习，但要顺服。换句话说，他要求他们从骄傲、叛逆的态度和错误的教导中悔改，成为谦虚的好学生。
圣保罗在第 12 节继续说道：“我不允许女人教导男人，也不允许女人管辖男人，但要保持沉默。” 现在，看看希腊语就可以澄清这节经文。这里的“允许”一词在希腊语中是“epitrepo”。当由于特定情况需要许可时，新约中总是使用这个词。此外，希腊语中表示“权威”的词是“exousia”，这在新约圣经中相当常见。然而，这不是这里使用的词。在这节经文中，翻译为“权威”的希腊词是“authenteo”。这个词在希腊语中意味着那些成为这些权威行为目标的人正在受到伤害。因此，换句话说，第12节可以读作如下：“鉴于目前的情况，我不允许女人教导男人或对男人有有害的权威，但要保持沉默。” 当我们深入研究希腊语时，很明显，这都是对不当行为的反应。
接下来的两节经文说：“因为亚当是先被造的，然后是夏娃。亚当没有受迷惑，但女人受了迷惑，就犯了罪。” 正如我之前提到的，以弗所人受到诺斯替教义的影响。而且，有几个幸存的诺斯替派对创世记的解释将夏娃置于亚当之上，因为诺斯替教非常尊重知识，因此，在他们的错误理解中，夏娃被认为是女英雄，因为她通过吃分辨善恶树来寻求知识和邪恶。因此，圣保罗针对这一教导，强调先是亚当，然后是夏娃。诺斯替派认为夏娃吃树上的东西是美德，基督徒则认为这是第一桩罪。对于像圣保罗这样充满爱心的牧者来说，当他看到他的羊群中的一部分骄傲地、叛逆地教导不正确的教义时，他很自然地要把正确的教导出来。
现在，转到这段有争议的段落的最后一节：“尽管如此，如果女人继续保持信心、爱心、圣洁和自制，她就会在生育时得救。” 一旦我们意识到以弗所人过去认为女神狄安娜是一位助产士的形象，据说她有能力带来和夺走生命，这节经文就可以理解了。因此，以弗所的妇女常常在临产时呼求她。显然，教会中某些曾经是狄安娜追随者的女性仍然有这种习惯。圣保罗在这里提醒他们，分娩时的疼痛是原罪的后果。换句话说，圣保罗仍然在告诫这些叛逆的妇女，提醒她们不要在分娩期间呼求狄安娜，而是要记住堕落，悔改，并生活在信心、爱心、圣洁和自制中。从这段话的具体背景可以看出，显然不应将其理解为厌女症或适用于一般女性。
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