约瑟夫·巴特勒曾被称为“英国教会最伟大的思想家”，他于 1692 年出生于伯克郡旺蒂奇的一个不从国教者（长老会）家庭。他在不从国教者学院接受教育，先是在格洛斯特，然后在图克斯伯里。在图克斯伯里，他进行了“对不从国教者原则的考察”，这使他加入了圣公会。尽管父亲劝阻，巴特勒还是于 1715 年以自费学生身份进入牛津大学奥里尔学院。1718 年，他被任命为圣公会祭司。
他在罗尔斯礼拜堂传教八年，尤其以关于人性的一系列布道而闻名。在被任命为布里斯托尔主教之前，他曾担任霍顿勒斯克恩和斯坦霍普的教区长（rector）以及罗彻斯特的受薪牧师（prebendary）。1740 年，他辞去斯坦霍普的牧师职务，被任命为伦敦圣保罗座堂的院长。1747 年，他拒绝了成为坎特伯雷大主教的任命，按照他们家族留下来的传统，他表示“试图支持一个衰落的教会已经太晚了”。1750 年，他接受了达勒姆主教的职位，在那里他着手修缮两座主教官邸，每周指定三天用于接待公众，并在分配他的大笔收入时非常慷慨。1752 年 6 月 16 日，他在巴斯去世，葬于布里斯托尔座堂。
巴特勒的名声主要在于他对当时英国盛行的自然神论思想的尖锐辩护，为正统基督教辩护。在 1736 年出版的《自然和启示宗教的类比》中，他通过严谨的论证主张基督教的“合理可能性”，并将这种可能性作为信仰的基础。他的理性主义植根于深厚的个人虔诚，尽管他对卫斯理复兴运动的热情没有多少同情。然而，巴特勒主教和约翰·卫斯理都以不同的方式为 18 世纪英国教会的复兴做出了贡献。
（译者注：约瑟夫巴特勒作为圣公会里的旧高派，他的出身和生平也与圣公会内部的其他传统有着紧密的互动和联系。他曾在约翰卫斯理开始事工初期与其会面，并警告卫斯理：“先生，假装拥有圣灵的非凡启示和恩赐是一件可怕的事情，非常可怕的事情。”后来他的著作和思想曾影响后来牛津运动的领导人约翰亨利纽曼，而纽曼的许多思想则影响了梵蒂冈第二次大公会议。）
祝文
全能的上帝，你赐予你的仆人约瑟夫·巴特勒特殊的恩赐，使他能够理解和传授耶稣基督所启示的真理：通过这种教导，我们可以认识你，唯一的真神，以及你所派遣的耶稣基督；他与你和圣灵，同一上帝，永生永王。 阿门。
鐘聲與氣味 
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