圣游斯丁在 2 世纪中叶写下了著名的护教篇，为基督教辩护，恳求罗马帝国宽容基督教。教父的著作中有许多著名的护教例子，大多数是对异端教义的驳斥（例如圣爱任纽的驳异端或圣阿塔纳修的论道成肉身）。有时，这些作品具有开创性，是信仰的重要里程碑。护教有着光辉的历史。但它也隐藏着潜在的黑暗。
黑暗在于批判性思维和争论的危险。
批判性思维和辩论会调动心脏的哪一部分？在大多数情况下，很可能心脏的任何一部分都不会调动——这种活动可能只包括理性的辩论和边缘冲动（愤怒、恐惧、嫉妒等）。也就是说，辩护文章或视频的“准确性”在其效果上可能（和罪恶）同样致命。
托马斯·霍普科神父有一句名言：“不要试图说服任何人任何事。”（55条格言中的第 43 条）。
霍普科的格言是一句极端的话，我怀疑是想敲响警钟。作为一个被指责为静默主义的人，我在这种极端的陪伴下感到安慰。我也知道我的内心在挣扎：很多天我的内心声音除了争论和抱怨什么也不做。它们留下一连串的疏离，让祈祷变得越来越困难。
随着岁月的流逝，“保守你的心”这句话对我来说变得越来越重要。在任何一天中，我都不会发现自己在努力相信“正确的事情”。我不受异端邪说的诱惑。最大的挣扎是保持“正教”一词最基本的含义，即“正确的崇拜”。正确的崇拜描述了内心对上帝的完全正确倾向。心灵是属灵生活的真正战场——正是在那里，我受到诱惑把自己放在上帝的位置，把别人放在物体的位置。这真是地狱的形象！自我作为上帝统治着一个物体的世界！
将人类简化为纯粹的理性——好像思考事物就是人类的全部——是一个可怕的错误。礼仪提出了一个更伟大的愿景。在感恩祈祷（Anaphora）之前，会众一起朗诵或唱诵尼西亚信经。执事用有意义的话语号召大家一起行动：
“让我们彼此相爱吧！这样我们才能同心合意地承认圣父、圣子、圣灵，三位一体，本质合一，不可分割。”
“同心”不是指单纯的思想上的一致，而是指我们以同心协力进行真正的爱的共融。这种一致只能通过爱来实现。它不能被强迫，也不能通过争论来解决。
爱的现实中存在着神圣的“弱点”。爱必须自由地给予。在最极端的情况下，我们可以说上帝本人必须等待我们的爱。
圣约翰记录了复活后耶稣和西门彼得之间的对话。基督问他：“你爱我比这些（其他门徒）更深吗？”他使用了“agape”这个词——爱的最完整、最充分的含义。彼得回答说：“是的，主。你知道我爱你。”但在回答时，他使用了“philia”这个词，这是一个较小的词，意思是“友谊”。基督第二次问了同样的问题，得到了同样的答案。第三次，基督淡化了他的问题，说：“西门，你爱（philia）我吗？”经文说这让彼得很困扰，他说：“主，你知道一切，你知道我爱（philia）你。”
让我印象深刻的是，在那次谈话中，基督从未听到彼得说他的爱得到了回报。彼得给出了一个诚实的答案。他知道，在基督被出卖的那个晚上，他否认了基督，因此没有通过爱的考验。他只能说：“你知道我是你的朋友”（我以“朋友之爱”爱你）。基督在最后这句话之后预言了彼得的未来——事实上，彼得后来在罗马被钉上了十字架。我们可以说，彼得的一生，尤其是他的死，他的友谊发展成为真正的自我牺牲的爱。“人为朋友舍命，没有比这个更大的爱（agape）。”
上帝的耐心可以延续一生（甚至更久）。值得注意的是，彼得自己写道：
“主所应许的尚未成就，有人以为他是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。”（彼得后书 3:9 ）
护教学中隐藏的黑暗可能是它对人心的盲目。换言之：“赢得辩论却失去灵魂，对一个人有什么好处呢？”
现代性本身就带有统治世界的革命（恶魔般的）冲动。当我听到人们反思如果正教取得胜利（我认为胜利将是文化、政治等）的话，世界或我们的国家会变成什么样子时，我心中充满了恐惧。这完全是任何人都不应该问的问题。除此之外，我们时不时地看到，这种梦想变成了局部现实。我记得我与已故达拉斯大主教德米特里（已故）的一次谈话。我问他，他对正教作为国家教会的概念有何看法。他回答说：
“总体而言，我们发现它不起作用。”
守护你的心。警惕争论和巧妙的辩论。变得像上帝一样，要有耐心。只有爱才能持久。
鐘聲與氣味 
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