鐘聲與氣味

芥菜种

三位福音书作者：马太福音（13:31-32）、马可福音（4:30-32）和路加福音（13:18-19）都写到了芥菜种的比喻。福音书作者马太是这样讲述的：

“天国好像一粒芥菜种，有人拿去种在田里。这原是百种里最小的，等到长起来，却比各样的菜都大，且成了树，天上的飞鸟来宿在它的枝上。”（马太福音13：31-32）

当时的犹太人有句谚语：“小如芥菜种。”在这个比喻中，基督不是将天国比作芥菜种，而是将其比作长成一棵茂密的大树，树枝可以为成群的鸟儿提供庇护。鸟儿代表在教会中找到庇护和救赎的上帝子民。起初，芥菜种看起来又死又小——是所有种子中最小的。但它象征着死后复活的奥秘。

耶稣基督在讲述紧密相连的撒种比喻和稗子比喻之后，就讲了芥菜种比喻。撒种比喻说，所有种子中有三分之二会枯萎，只有四分之一会得救。稗子比喻表明，即使是这四分之一也会面临危险。这些比喻可能会让门徒灰心丧气；因此很少有人得到救赎。

然而，主在芥菜种和酵母的比喻中给予了鼓励（后面会讲到）。芥菜种是所有种子中最小的，但却长成了最大的草本植物，长成了一棵树，枝条上栖息着鸟儿。基督的传教士也​​能成功地传道。虽然他的门徒在政治上无能为力，但他们身上的神圣力量使他们能够将福音传遍全世界。

圣耶柔米写道：“福音的宣讲是所有教义中最微不足道的。一开始它似乎难以置信：它宣讲人与上帝、一位死去的上帝以及十字架的丑闻。将这种教义与哲学家的信条、他们的书籍、精彩的演说、他们演讲的写作进行比较，你就会发现福音的种子是所有这些种子中最微不足道的。但是，这种哲学家的教义虽然一开始深入人心，但并没有带来生命；相反，它变得虚弱、枯竭，像草一样枯萎。但是，好消息虽然看似微不足道，但一旦播种在信徒的灵魂或整个世界的心中，就会像一棵参天大树一样生根发芽。”

在犹大等炎热的国家，芥菜树长得很高，粗壮无比，不像芥菜那样只是灌木。骑手可以在犹大的芥菜树枝下驰骋；大火炉可以燃烧它的木材；成群的鸟儿可以栖息在它的树枝上，即使一个人的重量也压不断。

许多谚语也提到芥菜种子具有药用价值。基督本人既是芥菜种，又是播种者。像一粒种子一样，他包含了整个教会。从他那里，教会传遍了全世界。基督是教会唯一永恒的领袖；没有他，就没有教会。基督也是播种者，他心甘情愿地将自己交付给死亡，并通过这种死亡将生命赐予他的教会——所有相信他的人。他自己曾这样说过：“一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来”（约翰福音 12:24）。

事实上，基督是人们眼中的一颗小种子。他出生在默默无闻的犹太，在默默无闻的拿撒勒、被鄙视的加利利，在一个木匠的家里生活了 30 年。他的教导吸引了一些来自普通渔民和税吏的门徒。最后，他把自己交到了敌人的手中，在十字架上羞辱地死去。但他复活了，升天到父那里，并像一棵大树一样在世界各地传播他的教会。以西结的古老预言在他身上应验了：

“我必从高大的香柏树上取下枝子，栽种在高而尖的山上，在以色列高处的山上栽种。这树必发枝子，结果子，成为一棵佳美的香柏树。各类有翅膀的飞鸟都栖息在树下，住在枝子的荫下。”（以西结书 17：22-23）

他的门徒们就像从一粒芥菜种子中长出一粒种子一样，将他的圣教会传遍了全世界。响应福音教导的人的灵魂也会发生同样的转变。起初，上帝的恩典不知不觉地通过人自己的努力来改变他的灵魂，使之完美，并使之成为“上帝的殿堂”。亚历山大的克莱门写道：“它给我们的灵魂带来好处。”也就是说，起初基督的诫命似乎对我们的心来说是苦涩和不愉快的，与罪恶联系在一起，但当我们决定履行它们时，它们就会变成治愈和拯救，因为它们更新和改变了我们的心。

可敬的以赛亚写道：“我们应当效仿这种种子的特性。当圣经称它是所有种子中最小的一个时，这表明我们必须热爱谦卑的思想，认为自己比任何人都低下，并且要温柔和忍耐。它的红润颜色意味着谦虚和贞洁，这样我们就不会允许任何堕落的东西进入我们的肉体。它的锋利意味着对世俗激情和虚荣的憎恨。它的锋利只有在被压碎和磨碎时才会显露出来——这表明，如果我们在培养美德时不忍受劳作和苦难，美德就不会带来任何好处。那么，让我们按照这种种子的形象来审视自己：我们是否像它一样有谦卑的心、温柔的灵魂和热烈的爱？”

芥菜种子也能产生温暖，就像上帝的话语温暖人心一样。基督的两个门徒路加和革流巴在去往以马忤斯的路上亲身体验到了这种充满恩典的温暖，他们惊讶地说：“路上，他和我们说话的时候，我们的心岂不是火热的吗？”（路加福音 24:32）。芥菜种子会引发对食物的渴望，而上帝的话语会激发对天国面包的渴望，渴望救赎和对救世主基督的正义。主在酵母的比喻中再次讲述了他的教导的这种拯救效果。

酵

福音书作者马太（13:33-35）和路加（13:20-21）都保留了酵的简短寓言。福音书作者马太福音是这样说的：“天国好像酵母，妇人拿来，藏在三斗面里，直等到全团都发起来。”

在这里，基督不是将天国比作酵本身，而是将其比作酵对面粉和面团的作用。主选择用自然过程来类比，以强调祂的话语就像自然法则一样永恒不变。基督在大量面团中留下的酵母痕迹可以刺激发酵，就像福音传道的内在、隐秘作用可以激发世界和人类心灵一样。

使徒保罗写道：“你们岂不知一点面酵能使全团发起来吗？”（哥林多前书 5:6）。无论面酵的量有多么少，它都会使整个面粉混合物变酸。上帝王国的活生生的创造性活动就像是被酵母发酵的面团。救世主放在人类灵魂中的天国酵母——神圣之灵——使上帝王国在地球上蓬勃发展，以便其真正的子民能够出现。

根据塞尔维亚主教奥赫里德的尼古拉斯的说法，在天国中，比喻中的三斗面可能代表人类的三个分支：闪族人、雅弗人和含族人。救世主给所有人带来了无限的天国酵母或恩典。根据圣奥古斯丁的说法，三斗面代表人类灵魂的三种主要力量：思想、心灵和意志，或者说是思想、感觉和行动的三种力量，这些力量逐渐被圣灵圣化。上帝的恩典渗透并圣化了人的灵魂和身体。当一个人拥有恩典的力量时，他就会进入一种新的基督徒生活。他的思想变成了基督的思想，完全服从信仰，能够实现救赎之谜。一个人的愿望和行动完全符合主的旨意。在一个重生并被恩典净化的人的心中，上帝的平安占据了主导地位。重生的人的身体本身就变成了纯洁信仰的纯洁容器。

教父们强调纯洁：天上的酵母作用于未变质面粉制成的面团。陈腐、变质的面粉不会变酸、不会发酵，也不会在酵母的作用下屈服，就像上帝的恩典不会在疏忽的灵魂中起作用一样。为了让神圣的酵母发挥作用，我们必须忏悔并与所有恶习作斗争，耐心地准备我们灵魂和身体的面团。与自私和“老我”的斗争很容易或很快取得成功。每分钟、每一天，都是与诱惑和罪恶的斗争，以便按照主的意愿生活。

皈依基督教的每一个步骤都始于一件小事，比如一粒芥菜籽或一小块酵母。我们从基督教会那里得到这份礼物。我们在这个奥秘中与基督结合得越紧密、越真诚，我们就越能获得履行祂诫命的精神力量。