鐘聲與氣味

在此我們只能概述早期私人或家庭祈禱時辰如何發展成為公共崇拜儀式，這是隨著基督教世界信徒日增、教堂增多而演變的。到公元200年左右，“雞鳴時分”的崇拜已從主日擴展至其他聖日，內容包括詩篇、經課和祈禱。週六晚間的崇拜發展成每日晚禱，到公元300年左右，每日的晨禱和晚禱（按現今的稱呼）已成為公認的制度。《西爾維亞朝聖記》（The Pilgrimage of Silvia (or Etheria)）寫於公元385年左右，生動描述了在耶路撒冷聖墓堂每日舉行的夜間崇拜：會長和會吏們如何在修士、修女和平信徒中間，在輪唱的頌歌和詩篇及對唱之間誦念禱文，直到主教在破曉時分來主持聖餐禮；此外還描述了第六時、第九時和第十時辰的崇拜。

然而，直到公元400年左右，「小時課」中的三時禱、六時禱和九時禱才普遍從私人祈禱發展成公共崇拜。到公元500年左右（為簡單起見採用約數），西方的修士們又增添了兩個崇拜時辰——一個是起床後稱為「一時禱」（Prime）的崇拜，之後緊接著修士們的每日例會（即修士們的事務會議）；另一個是就寢前稱為「寢前禱」（Compline）的崇拜，意即完成一天。

因此，儘管在埃及和其他地方的修士們仍然滿足於在點燈和雞鳴時分的原始崇拜，西方的修士們則致力於實踐詩篇作者話語的字面意思（雖然不是真實含義）：「一日七次，我要讚美你。」實際上共有八個時辰或唱詩崇拜，分別在七個不同時間進行，其中夜間的夜禱（Mattins）和清晨的的晨曦禱（Lauds）是一起進行的。這些時辰可以這樣列出：——

這些禮儀是在六世紀左右記錄於羅馬，並為英格蘭和其他許多國家所採用。它們幾乎完全由聖經經文組成：詩篇在每週都要誦讀一遍（不像我們的《公禱書》每月誦讀一遍），並有一套完整的舊約和新約經課系統。這實際上就是「古代教父們敬虔而得體的規範」，也是我們英格蘭改革者們所追求的理想。除了一些經課取自教父著作外，對聖經內容的唯一添加主要也是較短的經文段落：這些包括熟悉的開場啟應文（「求主幫助我們開口。」等），應答詞（在經課後唱的相應詩歌），對經（起初在每節經文後，後來在整篇詩篇和頌歌前後唱的相應詩歌），最後是垂憐經和主禱文，以及祈禱和代禱，這些組成了一個小禮儀，並在我們現今的垂憐經、主禱文和啟應文中得以保留（「主啊，求你向我們顯示你的憐憫」等）。