“效法他们的信心，留心看他们为人的结局。”希伯来书13：7.
我们今天还保留着对圣劳伦斯的记忆，穷人应该特别珍视他。他是罗马教会的会吏长，掌管着教会的所有财富。大量的寡妇、孤儿和病人靠这笔财富得到了养活。由于他拒绝将其交给异教徒皇帝，他被放在烤架上烤了。
圣保罗在我读过的那节经文中所说的正是这样的人；他说：“效法他们的信心，留心看他们为人的结局。” （译者注：在大公教会中比较主流的观点认为希伯来书也是圣保罗的作品）这指的是他们所说、所做和所受的一切。他们一生的事业：是什么使他们成为现在的样子。我们要考虑这个。
现在，这是什么样的结局呢？是荣誉、财富还是快乐？他们生命的终结在世人眼中是光荣的吗？他们临终时有朋友和孩子站在他们身边吗？他们的邻居称他们伟大、善良吗？他们最后是否有任何一件人们普遍希望在自己临终之际拥有的东西呢？
我想不是。他们所传讲的给他们带来了一场暴力而残酷的死亡——一个罪犯的死亡，作为罪大恶极的罪犯的死亡——耻辱的死亡；当他们经过受苦的道路时，人们对他们指指点点、大喊大叫。在大多数情况下，他们独自面对残酷的敌人。他们的尸体白天被扔在炎热的地方，晚上被扔在寒冷的地方。或者，正如先知所说，“与驴一起埋葬”。
“效法他们的信心，留心看他们为人的结局。” 什么！跟随他们的信仰，因为它让他们走到了这一步？一个人可能宁愿期望找到一个避免信仰的人，记住它的结局。即使是一个真正而热心的基督徒也可能更愿意说，“效法他们的信心，尽管你们知道它会导致什么”。
但圣保罗却并非如此。他比我们更清楚当时的基督徒必须忍受什么折磨和痛苦；他们蒙召进入神的国度经历了多大的苦难？但后来他也知道——哦，比我们多得多！——这些酷刑正在为义人准备欢乐和荣耀。他的身体被提升到了第三层天，在那里看到了他无法用语言描述的无法形容的事情。在看到了所赢得的苦难和所赢得的荣耀之后，他告诉我们，苦难是值得渴望的，可以成为追随那些受苦之人的信仰的理由。
但这些话是对我们说的，也是对那些最初写给这些话的早期基督徒说的。现在，世界确实不再以同样的方式迫害那些持有真理的人，但世界却一如既往地憎恨真理本身。并且总是会以某种方式试图向那些教导它或相信它的人表现出它的仇恨。
我们的主自己也这样说过：“世人若恨你们，你们知道，他们在恨你们以先，就已经恨我了。” 我们确实知道这一点。它称他是一个贪吃好酒的人——税吏和罪人的朋友。经上说，他被鬼附着，而且疯了。经上说，他靠着鬼王别西卜赶鬼。它辱骂他、殴打他、向他吐口水、嘲笑他，最后把他钉死在十字架上。他很可能会说：“如果世界恨你，你们知道它在恨你之前就已经恨我了。”
因此直到今天，世界仍然讨厌对他的崇拜。例如，为什么人们——我们都知道很多人——不喜欢经常听到我们教堂的钟声，也不喜欢知道我们可以像大卫那样说：“在晚上、早晨和中午，我会祈祷，然后他就会立即听到我的声音？” 为什么他们不喜欢教会的日课，并称它们令人厌烦和愚蠢，并用他们能想到的最糟糕的名字来称呼使用这些祈祷的人？他们为什么要做这一切？这只是旧故事的重演。世界憎恨基督的服侍。“我们不会让这个人来统治我们。” 世界不能容忍任何人拒绝服从它的命令——应该服务另一位主人——应该寻求另一种奖励。它不忍心想起它自己的一切事务、忧虑和快乐很快就会结束。它喜欢将它们传承下去，就好像它们会永远持续下去一样。这结局与圣保罗所说的非常不同。
但如果我们没有为这一切做好准备，我们自称侍奉上帝又有什么用呢？如果我们不准备效仿他们的榜样，那么聆听这么多圣人和殉道者的故事有什么好处呢？如果我们不走同样的路，我们能实现他们早已达到的目标吗？所有真正的基督徒可能不会走完全相同的路；有的人可能有更多的世俗悲伤，有的人有更少的世俗悲伤；但它们必须都朝着同一个方向前进。就像我们一样，两个人可能会说他们要去伦敦，一个可能从这条路出发出城，另一个则从那条路出发；但你会相信他们都是真诚的，并且很可能在旅程的终点相遇。但如果一个人告诉你他要去伦敦，而你看到他开始走上离开伦敦的路，你就知道他要么在欺骗你，要么在欺骗他自己。
所以，我们可能会遇到各种各样的烦恼；有的更大，有的更轻；但如果没有困难，我们就无法到达天堂。如果你满足于听到世人说：“干得好，又良善又忠实的仆人；” 你永远不会听到基督这么说。如果你在这里走魔鬼的路，以后肯定不会带你进入我们主的国度。
我们所说的那些人在这里勇敢地跟随主，现在他们已经荣耀地与他坐在一起了。他们在这里说：“主耶和华必帮助我，所以我必不致羞愧；因此我面如燧石，我知道我必不至羞愧。”现在他们说：“你使人坐车轧我们的头； 我们经过水火， 你却使我们到丰富之地。” 新耶路撒冷确实是一个富饶的地方，有黄金的街道、珍珠的大门、十二颗宝石的根基。如果我们只能在那里受到接待，那么我们就不必在这里因遇到麻烦而退缩。如果我们能登上那个荣耀的宝座，我们就不必害怕站在宝座这一边和台阶上的狮子。我们若能在活人之地看见耶和华的良善，我们就可以先行过死荫的幽谷。
愿一切尊贵和荣耀归于圣父、圣子、圣灵上帝，直到永远。阿门。
鐘聲與氣味 
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