鐘聲與氣味

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叙利亚的艾弗冷在东方教会于1月28日和复活节前第七个周六纪念，在西方于6月9日纪念。

叙利亚人圣艾弗冷是一位教导悔改的教师，于四世纪初出生于尼西比斯（美索不达米亚）城的一个贫穷的农民家庭。父母虔诚地养育着儿子，但他从小就以脾气急躁、性格浮躁着称。他经常打架，行事轻率，甚至怀疑上帝的旨意。他终于靠着上帝的恩典恢复了理智，走上了悔改拯救的道路。

有一次，他被冤枉偷羊，被关进监狱。他在梦中听到一个声音呼唤他悔改并改正自己的生活。此后，他被无罪释放。

年轻人跑到山上加入了隐修团体。这种形式的基督教禁欲主义是由大圣安东尼的弟子、埃及沙漠居民尤金尼乌斯引入的。

尼西比斯的圣雅各（1月13日）是一位著名的苦修士、传教士和阿里乌派的谴责者。圣艾弗冷成为他的弟子之一。在神圣教长的指导下，圣艾弗冷获得了基督徒的温顺、谦卑、对上帝旨意的服从，以及毫无怨言地经受各种诱惑的力量。

圣雅各把这个任性的年轻人变成了一个谦虚忏悔的修道士。他认识到弟子的巨大价值，便发挥了弟子的才能。他信任他传道，在学校指导儿童，并带着艾弗冷一起参加在尼西亚举行的第一次大公会议（325年）。圣艾弗冷服从圣雅各十四年，直到 338 年主教去世。

363年，波斯人占领尼西比斯后，圣艾弗冷前往埃德萨附近的一座修道院。在这里，他看到了许多伟大的苦行僧，他们在祈祷和颂歌中度过了一生。他们的洞穴是孤独的庇护所，他们以植物为食。

他与苦行僧朱利安（10 月 18 日）关系特别密切，后者与他志同道合。圣艾弗冷将禁欲主义与对天主圣言的不断研究结合起来，从中为他的灵魂带来安慰和智慧。主赐给他教导的恩赐，人们开始来找他，想听听他的劝告，自从他开始自省以来，这在灵魂中产生了悔恨。圣艾弗冷以口头和书面方式教导每个人悔改、信仰和虔诚，并谴责当时引起巨大骚乱的阿里乌派异端。听到圣人讲道的异教徒皈依了基督教。

他还撰写了第一本关于摩西五经的叙利亚语注释。他写了许多祈祷文和赞美诗，从而丰富了教会的礼仪。圣艾弗冷著名的祈祷是向至圣三一、上帝之子和至圣诞神女祈祷。他为主的十二大节（基督诞生、洗礼、复活）和葬礼创作了赞美诗。圣艾弗冷的悔改祷文“噢，主啊，我生命的主人……”在大斋节期间被背诵，它召唤基督徒进行灵性更新。

自古以来，教会就重视圣艾弗冷的作品。正如圣耶柔米告诉我们的那样，他的作品在圣经之后在某些教堂公开朗读。目前，教会礼文书（Typikon）规定在四旬斋期间阅读他的某些指示。在先知中，圣大卫是杰出的诗篇作者。在教会的教父中，叙利亚人圣艾弗冷是最杰出的祈祷者。他的属灵经历使他成为修道士的向导和埃德萨当地牧者的帮助。圣艾弗冷用叙利亚语写作，但他的作品很早就被翻译成希腊语和亚美尼亚语。希腊语文本被翻译成拉丁语和斯拉夫语。

在圣艾弗冷的许多作品中，我们可以瞥见叙利亚苦行者的生活，其中心是祈祷和为了弟兄们的共同利益而进行各种服从。所有叙利亚苦行僧的前景都是一样的。僧侣们相信他们努力的目标是与上帝交流并获得神圣的恩典。对于他们来说，现在的生活是一段流泪、禁食和辛劳的时期。

“如果上帝的儿子在你里面，那么他的国度也在你里面。因此，上帝的国就在你这个罪人之内。进入你自己，勤奋地寻找，不费吹灰之力，你就会找到它。在你之外就是死亡，通往死亡的大门就是罪。进入你自己，住在你的心里，因为上帝就在那里。”

持续的属灵警醒，人的灵魂中良善的发展，使他有可能承担起诸如蒙福之类的任务，以及诸如圣洁之类的自我约束。赏报是人类尘世生活的前提，它是逐步实现精神完美的事业。圣艾弗冷说，凡是在大地上长出翅膀的人，都是翱翔于高处的人。凡是在尘世净化心灵的人，都能瞥见上帝的荣耀。每个人爱上帝的程度如何，他都会因上帝的爱而达到满足的程度。人在地上洁净自己并获得圣灵的恩典，就可以预尝天国的滋味。在圣艾弗冷的教义中，获得永生并不意味着从一个存在领域进入另一个领域，而是发现“天堂”的属灵存在状态。永生不是上帝单方面的努力赐予人的，而是像一颗种子一样，通过人的努力、劳苦和奋斗，不断地在人里面生长。

我们内心对“神化”的保证是基督的洗礼，而推动基督徒生活的主要力量是悔改。圣艾弗冷是一位伟大的悔改导师。根据他的教导，悔改圣事中罪孽的宽恕不是外在的赦免，不是对罪孽的遗忘，而是对罪孽的彻底消灭。悔改的泪水可以洗净并烧掉罪孽。此外，它们（即眼泪）使人充满活力，改变罪恶本性，给予“遵行主诫命的道路”的力量，鼓励人们对上帝抱有希望。这位圣人在悔改的火焰中写道：“罪人啊，你让自己航行过去，你让自己从死里复活。”

圣艾弗冷认为自己是所有人中最卑微、最糟糕的，他在生命的最后阶段前往埃及，目睹了伟大苦行者的努力。他在那里受到欢迎，并从与他们的交谈中得到了极大的安慰。在回程途中，他拜访了卡帕多西亚的凯撒利亚，拜访了圣巴西流（1 月 1 日），圣巴西流想任命他为司铎，但他认为自己不配担任司铎。在圣瓦西里的坚持下，他只同意被任命为执事，并一直保留这一职位直至去世。后来，圣巴西流邀请圣艾弗冷接受主教的宝座，但圣人为了逃避这一荣誉而假装疯狂，谦卑地认为自己不值得。

返回自己的埃德萨荒野后，圣艾弗冷希望在孤独中度过余生，但上帝神圣的护理再次呼召他去服务他的邻居。埃德萨的居民正在遭受毁灭性的​​饥荒。通过他的话语的影响，圣人说服富人向有需要的人提供援助。他用信徒的捐款为穷人和病人建造了一座济贫院。圣艾弗冷随后撤退到埃德萨附近的一个山洞，并在那里度过了余生。