在好牧人主日，我们都承认自己是误入歧途的羊，同时，我们也因耶稣基督是我们的善牧而感到自豪。
这主日是以善牧为主题，如果按1979年公祷书，应是复活第四主日（复活日为复活第一主日），若是1928年公祷书，则是复活后第二主日（即复活日之后，第二个主日），所诵读的内容是约翰福音第10章的内容，耶稣表示自己是好牧人。那么，诗篇23篇，约翰福音21章都是非常切合本主日的之主题的内容。
祝文
1979年美国《公祷书》，复活第四主日：
上帝阿，你的圣子耶稣是你子民的好牧人：求主使我们在听见祂声音的时候，能够认识呼唤我们每个人名字的主，跟随祂的引导；圣子和圣父、圣灵，一同永生，一同掌权，惟一上帝，永无穷尽。阿们。
1928年美国《公祷书》，复活后第二主日：
全能的上帝啊，主曾赐独生圣子为我们做了赎罪祭。又为我们留下善行的榜样。求主施恩，使我们能常存感谢的心，来领受主这至宝的恩惠。及能天天尽力跟随主至圣的脚踪。这都是靠着……
虽然，1928年公祷书本主日的福音选自约翰福音第10章，但，从祝文上来看，并没有突出好牧人的主日。
而在安立甘弥撒经之中，福音前的“哈利路亚”的第二句启，以及“领主颂”的内容，同样是引用自约翰福音第10章内容，突出了好牧人这个主题。
而在传统之中，因为复活后第二主日的“入祭颂”，是Misericórdia Dómini，拉丁文为：
Misericórdia Dómini plena est terra, allelúia: verbo Dómini caeli firmáti sunt, allelúia, allelúia. Exsultáte, iusti, in Dómino: rectos decet collaudátio.
中译为：
主的恩典遍满世界，哈利路亚；天是因祂的命造成，哈利路亚，哈利路亚。你们义人，应该因主欢乐，正直人赞美祂，是理所应该。但愿荣耀归于圣父……
因此，这个主日也是被称呼为“慈悲主日”。
而在天主教在2000年5月5日将复活第二主日（即复活节后第一主日）定为慈悲主日，在他们在新編《羅馬彌撒經書》中，該主日現在已正式定為「復活期第二主日又名救主慈悲主日」（DOMINICA II PASCHAE seu de divina Misericordia）。
因此，在传统的礼仪之中，复活后第二主日，若是根据入祭颂的内容，则是称呼为“慈悲主日”（Misericordia Sunday），若是根据福音书的内容，则是被称呼为“好牧人主日”或“善牧主日”（Good Shepherd）。
而在现在1979年的公祷书之中，善牧主日是在复活第四主日。天主教在2000年将复活第二主日定为慈悲主日。
善牧主日的主题
对于好牧人主日的主题，最好的方式不是关于牧羊的人，而是羊；因为是羊需要牧人。我们可以说，上帝称呼我们为羊并非是偶然的事情。因为羊和人类在很多方面非常的类似。我们类似乌合之众、我们容易恐惧、固执和愚蠢。我们和羊非常的类似。
根据圣经，我们会发现人和羊的比较是贯穿在圣经之中，在以赛亚先知书之中特别突出：
以赛亚书53:6 我们都如羊走迷；各人偏行己路；耶和华使我们众人的罪孽都归在他身上。
托马斯·克兰麦大主教在编辑《公祷书》之日课的忏悔时候，就借鉴了这种表达：
无所不能最慈悲的父，我们离开了圣道，走错了道路，如同失群的羊一样。我们常随自己的意思，放纵自己的情欲，违犯了天父的圣法。
主是我的牧者
既然，我们是羊，当然急需一个牧人，正如诗篇第23篇所说：
诗篇23:1 耶和华是我的牧者，我必不至缺乏。
在《通用弥撒经课表》之中，通常诗篇23篇会在善牧主日诵读。这是提醒我们，我们多么像羊，它能安慰我们。这诗篇的作者是牧童、后来是战士、国王、诗人的大卫所写的。
所以，他以自己经历，亲身体会到上帝的带领，上帝在他的敌人面前为他摆设宴席，青草地上，溪水旁成为他的安息之所。
善牧为人舍命
我们是羊，我们可以坦然生活，是因为耶稣基督是我们的牧人，他是为羊舍命的好牧人。他的死给我们带来丰盛的生命。正如主耶稣亲口所说的：
约翰福音10:9-11 我就是门；凡从我进来的，必然得救，并且出入得草吃。盗贼来，无非要偷窃，杀害，毁坏；我来了，是要叫羊（或译：人）得生命，并且得的更丰盛。我是好牧人；好牧人为羊舍命。
耶稣称呼自己是好牧人，是门。在这里我们就可以联想到了逾越节，当以色列人将羔羊的血涂抹在门楣门框上，拯救他们的长子免于死亡。同样，我们也是靠着耶稣基督的血得救，耶稣是好牧人，又是逾越节的真羔羊，他为羊舍命。
喂养我的羊
与善牧主日有紧密联系的另外一段的经文是约翰福音21章之中，彼得被重新呼召。耶稣三次询问彼得是否爱他，并且三次告诉彼得要牧养、喂养他的羊。
约翰福音21:17 第三次对他说：“约翰的儿子西门，你爱我吗？”彼得因为耶稣第三次对他说“你爱我吗”，就忧愁，对耶稣说：“主啊，你是无所不知的；你知道我爱你。”耶稣说：“你喂养我的羊。
耶稣三次的询问，扭转了彼得三次否认，强调彼得错误被修复，耶稣耐心的牧养。我们应该像彼得一样，为我们的罪感到悲伤，然而我们也要知道，正如基督赦免、恢复、呼召彼得，现在同样也是在如此呼召我们。
因此，彼得在自己的书信之中，也是突出了耶稣是大牧人的主题：
彼得前书2:24-25 他被挂在木头上，亲身担当了我们的罪，使我们既然在罪上死，就得以在义上活。因他受的鞭伤，你们便得了医治。你们从前好像迷路的羊，如今却归到你们灵魂的牧人监督了。
善牧主日的艺术
善牧/好牧人的形象，是描绘基督最早的艺术形象，至少是可以追溯到主后235年，是在Dura-Europos church（考古发掘出来最早的教堂），在这个教堂洗礼的房间里面发现了好牧人主题的壁画（下图）。
这个形象也是出现在罗马帝国逼迫教会时期的罗马地下墓穴之中。这个形象，就像锚和鱼一样，是象征耶稣基督，特别是指向基督的牺牲和复活的指望。
在音乐方面，很多赞美诗都反映了好牧人的主题。例如艾萨克·瓦茨的《我的牧者》（My shepherd will supply my need），贝克的《善牧恩慈》（The King of love my shepherd is）。
而伟大的圣乐作品《弥赛亚神曲》，第一部分，20 他必牧養自己的羊群，经文是来自以赛亚书40:11，马太福音11:28-29；第二不分，26. 我們都如羊（合唱），经文是来自以赛亚书53:6 我們都如羊走迷、各人偏行己路，耶和華使我們眾人的罪孽都歸在他身上。
鐘聲與氣味 
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