鐘聲與氣味

原文网址：https://www.saintjohnchurch.org/orthodox-pray-saints/，翻译时有改动。

那些不熟悉正教的人可能会错误地认为我们向圣徒祈祷就像向上帝祈祷一样。他们还倾向于认为我们对圣人的崇拜是偶像崇拜。这些假设通常源于对向上帝祈祷和代祷之间的区别的误解，以及对地上教会和天上教会的误解。在这篇文章中，我们将纠正这些错误观念。我们还将解释为什么向圣人祈祷以及它在我们的灵性生活中扮演什么角色。

什么是圣人？

正教将“圣人”（英文中小写saint）的称号授予历史上在基督里生活和死亡的任何人。虽然某些圣人（英文中大写Saint）被教会正式册封和纪念，但每一位受洗的忠实基督徒都被视为圣人，作为基督在创建教会时建立的君尊祭司的成员。对于我们这些努力过基督生活的人来说，那些被封圣的圣人是杰出的榜样。一些著名的封圣圣人的例子包括圣母玛利亚、施洗者约翰、福音书的作者（马太、马可、路加和约翰）和圣巴西流。
圣徒是“承受救恩的人”（希伯来书1:14），神通过他们“照自己的旨意，用神迹、奇事、并诸般的异能，并圣灵的恩赐，作见证”（希伯来书2:14）。他们作为殉道者而死，无畏地承认信仰（常常受到死亡的威胁），并表现出对上帝的自我牺牲。我们的上帝不是死人的上帝，而是活人的上帝（马可福音12:27）。这意味着即使我们睡着了，我们仍然在基督里完全活着。因此，圣徒继续与他一起生活在他宝座旁的天堂里，并追求与他的相交。

因为圣徒是上帝的朋友，是我们信仰中的兄弟姐妹，所以我们请求他们为我们向上帝祈祷并宽恕我们的罪（约翰福音 15:14-15）。

向上帝祈祷与向圣徒代祷

重要的是要记住，虽然祈祷可以成为敬拜的一部分——例如，当我们向上帝祈祷时——祈祷和敬拜本身并不相同。对于大多数基督徒来说，祈祷往往意味着与上帝交谈和/或向他祈求某事。这就是为什么许多西方人经常坚持认为祈祷实际上就是崇拜，因为这个定义意味着我们只为上帝保留个人祈祷。然而，这并不能使它崇拜。

经常被遗忘的是，在英文中“祈祷”一词也可以用作副词，是礼貌请求或指示之前的序言，即请的意思。此定义并不暗示请求的特定接收者。因此，基督徒可以向任何人祈祷或提出任何要求，只要他们不崇拜（即奉献自己的整个生命）除上帝之外的任何人。

当我们向圣人“祈祷”时，我们真正做的就是请求圣人为我们祈祷，在上帝面前求情，祈求我们的罪孽得到宽恕并获得救赎。这就是教会所说的代祷。我们并不是将生命奉献给他们，因为这样的敬拜和奉献只属于上帝。相反，我们只是请求圣人为我们祈祷，就像我们为其他人祈祷一样。圣经本身积极劝告我们要互相这样做。

代祷的力量

耶稣基督在复活的荣耀中，总是代表全人类向天父祈祷。正如圣经告诉我们的：“他永远持有他的祭司职分，因为他永远长存。所以，凡靠着他进到神面前的人，他都能永远拯救，因为他是长远活着，替他们祈求”（希伯来书7:24-25）。

在基督里并通过基督，我们可以在上帝面前为彼此代求。他赋予我们力量（并命令我们）为彼此和所有受造物祈祷（提摩太前书 2:1-4；雅各书 5:16-18）。当我们为某人代求时，我们可以向神祈求任何种类的祝福。启发，指示，探访，康复，摆脱诱惑，罪孽的宽恕，救恩。无论我们通常为自己提出什么要求，我们都可以而且应该为所有人提出要求，甚至是我们的敌人。

要了解代祷的力量，我们必须记住上帝永远知道一切。他存在于时间之外。对于上帝来说，没有之前和之后。在我们问之前，他就知道我们要什么。因此，在我们祈祷之前，他就听到了我们所有的祈祷，甚至是为那些死去的人祈祷。祈祷具有巨大的力量，而使祈祷具体化的力量则更大。

中保（mediator）与代祷者（intercessor）

对正教请求圣徒代祷的做法的一个常见反对意见是声称基督是唯一的中保。是的，这是真的。基督是为我们带来救恩的那一位。我们的主和救主耶稣基督建立了一条以前不存在的与神相交的途径。这就是为什么他是中保。

圣人不是中保；他们只是代祷者，为我们祈祷，就像我们在地球上为彼此祈祷一样。这并不像许多人所说的那样“绕过上帝”，因为为彼此代求是上帝特别要求我们做的一件事。

为什么向圣人祈祷？

许多新教徒想知道，当我们可以直接走向上帝时，为什么正教徒还要向圣人祈祷。答案很简单。因为我们知道他们会在上帝的宝座前为我们代求（哥林多后书 5:20；腓立比书 1:19；雅各书 5:16；约伯记 42:8；创世记 20:7；出埃及记 32:11-14） 。我们请求圣人为我们祈祷，因为他们将自己献给了他——有时甚至献出了自己的生命。它们是我们也应该如何通过为基督和他的教会服务来成全我们的洗礼的美丽例子。

由于他们的公义，他们的祷告在神面前有很大的能力。我们知道上帝会垂听我们的祷告；更何况他会听到他的圣者们的祈祷！如果我们把圣徒和他们充满爱心的祈祷抛在一边，那就太愚蠢了。

但向圣人祈祷是异端……不是吗？

许多新教徒声称向圣徒祈祷，特别是向圣母玛利亚祈祷，是异端邪说。然而，在早期教会历史上的任何时候，都没有人强烈抗议向圣徒祈祷是异端。因为这种做法是神圣传统的一部分，是早期基督徒精神生活中长期存在和规范的一部分。事实上，早在公元 107-116 年，在安提阿的伊格那丢殉难之后，我们就在书面记录中发现基督徒在异象中目睹了圣人为他们祈祷。现存最古老的圣母祈祷文“在你的保护下”可以追溯到公元 250 年。

除了历史证据之外，圣经本身也为圣徒代祷的做法提供了充足的证据。基于在上帝右边的基督的代求（罗马书 8:34；希伯来书 7:25），其他已死但在基督里活着的人也可以代表祈求者代求（约翰福音 11：21-25；罗马书 8：38-39）。此外，启示录8:4提到圣徒升到上帝面前的祈祷，路加福音16:19-31中耶稣关于财主和拉撒路的比喻表明，那些“死了”的人可以为活着的人祈祷。我们在马加比二书15：14-17 和以诺书中也看到了这一点；虽然这些书被许多新教徒认为是杜撰的，但这至少将这种做法植根于犹太习俗，并被延续到了早期的基督教会。

否认天上的圣徒能够与我们互动，就等于否认基督复活的大能。他不是死人的上帝，而是活人的上帝。如果圣徒因为“死了”而听不到我们的声音，这就否认了基督赋予他们生存的力量。天堂/天堂并没有与我们隔绝；它是互动的、动态的，我们仍然在地球上的人有办法与天上的人接触。否认这一点就意味着拒绝基督在十字架上的救赎工作以及他对死亡的胜利。

但你会向他们的圣像鞠躬并亲吻他们。这不是偶像崇拜吗？

根据英语的定义，崇拜（worship）和尊敬（veneration）通常被认为是同义词。然而，在正教的原始语言希腊语中，两者却截然不同。尊敬意味着对圣者表示极大的尊重和热爱。它是以崇敬、深深的尊重和荣誉来对待某事或某人。最常见的是，我们通过亲吻圣人的圣像或在圣像前短暂鞠躬来表达这种尊敬。在西方，新教徒可能会将亲吻圣像或鞠躬与崇拜混为一谈，但这种联系在东方教会中从未存在过。亲吻圣像只是表达了对圣像中的人的爱。同样，在许多文化中，鞠躬只是一种尊重他人的方式。

尊敬是对上帝所做之事表示喜悦的一种方式，它不同于崇拜，崇拜是完全放弃自我以与上帝结合。事实上，我们每天都互相尊敬，尊重彼此，就像按照上帝形象创造的兄弟姐妹一样。

大马士革的圣约翰在《正教信仰阐详》中写道：

[…]作为基督的朋友、上帝的儿子和继承人，圣徒必须得到荣耀[…]而且，如果万物的创造者和主也被称为万王之王、万主之主和万神之神（启示录 19:16；诗篇 50:1），当然，圣徒也是神、主和君王 […] 现在我指的是神、君王和君王，不是本质上的，而是作为他们激情的统治者和主人，并保存他们被造时所依据的神圣形象真实地相似（因为国王的形象也被称为国王），并且自愿与上帝联合，并接受他作为居住者，并通过参与与上帝的恩典而成为上帝。他本质上就是他自己。

向圣人祈祷是正常的！

我们知道只有上帝才能赦罪；但我们仍然要求其他人出于各种原因为我们祈祷。“请为我祈祷; 这周我有一个工作面试！” “请祈祷我母亲手术后早日康复。” 当正教徒向圣人祈祷时，也会发生同样的交流。我们只是请他/她为我们祈祷，我们请他/她祈求上帝帮助我们解决可能遇到的任何困难

圣徒们在上帝面前不断地为我们这些还醒着的人祈祷。他们为我们所有人树立了光辉的榜样，我们希望有一天能够凭借自己的力量成为圣人。你为什么不希望他们为你祈祷呢？