鐘聲與氣味

原文网址：https://www.thegoodshepherd.org.au/why-christmas-not-pagan，翻译时有改动。

越来越多的基督徒开始相信圣诞节源于异教。他们听说圣诞节的时间可能是从罗马太阳神崇拜中借用的。或者圣诞树来自德国异教。或者说圣诞树顶上的星星来自占星崇拜。但这些神话都是错误的。圣诞节——庆祝我们主的诞生——是一个彻底的基督徒庆节。原因如下。

12月25日的由来

据说12月25日源自古罗马太阳神诞生日。但当我们回顾历史时，我们发现，早在罗马庆祝太阳神诞辰的活动确立​​之前，一些基督教作家就计算出了主诞生的日期。

事实是，古代基督教作家根据圣经观察，撒迦利亚在赎罪日（9 月 23 日）值班，从而确定了基督诞生的时间。这一观察来自我们在路加福音中找到的信息。

撒迦利亚按班次、在上帝面前供祭司的职分、照祭司的规矩掣签、得进主殿烧香。烧香的时候、众百姓在外面祷告。有主的使者站在香坛的右边、向他显现。（路加福音1:8-11）。

赎罪日就是以这种方式烧香的日子。

根据这一观察，基督徒能够计算出先驱施洗约翰的诞生为 9 月 23 日 + 270 天 = 6 月 24 日。然后他们观察到基督诞生的报喜是在施洗约翰怀孕六个月后。

到了第六个月、天使加百列奉上帝的差遣、往加利利的一座城去、这城名叫拿撒勒．到一个童女那里、是已经许配大卫家的一个人、名叫约瑟、童女的名字叫马利亚。（路加福音 1：26-27）。 

计算9月23日，加上六个月，就得到了3月25日。通过这个推理，爱任纽在二世纪末之前将3月25日确定为天使报喜（圣母领报）日。早在圣诞节之前，人们就庆祝了天使报喜，因为天使报喜是奇迹，而诞生仅仅是人类生物学的正常现象。

因此，12 月 25 日这一日期就是从耶稣成孕的日期推算的。到公元221年，共有三位基督教作家（除爱任纽外还有希波律陀和塞克斯图斯·尤利乌斯·阿非利加努斯 Sextus Julius Africanus）独立推算出耶稣诞生的日期为12月25日。

实际上，是异教徒抄袭了基督徒（而不是相反）。学者曼弗雷德·克劳斯 (Manfred Claus) 证实，奥勒良皇帝于公元 274 年 12 月 25 日建立了“无敌之太阳”崇拜，并宣布这一天为庆祝冬至的日子。这是塞克斯图斯·尤利乌斯·阿非利加努斯 (Sextus Julius Africanus) 确定基督诞辰 50 多年后的事。距离希波吕托斯这样做已经过去了 72 年，也可能是爱任纽将 3 月 25 日定为天使报喜日之后至少 100 年。

异教徒是对教会的崛起和随后异教仪式的流行度的崩溃做出的反应。他们试图篡夺基督徒所崇敬的日期，以回应教会提供的“竞争”。显然，12 月 25 日是基督教的耶稣诞生日，而不是异教的日子。

白雪覆盖的田野？

许多基督徒怀疑基督诞生的日期是12月25日，因为他们听过这样的说法：“我们知道圣诞节不是耶稣诞生的日子，因为12月田野会被雪覆盖，因此牧羊人不会在该区域。” 奇怪的是，人们听到这样的说法，却没有去查看以色列的平均气温！ 

圣诞节那天，人们在距离伯利恒仅四十英里的特拉维夫游泳得非常舒服，这可能会让人感到惊讶！伯利恒 12 月的平均气温为 14 摄氏度。也就是说，墨尔本12月的平均最低气温等于伯利恒的平均高温！谷歌搜索伯利恒十二月的平均气温将告诉我们我们需要知道的一切。

圣诞树的用途

有时有人声称圣诞树源自异教，曾在德国异教中使用。这个理论的问题在于，使用常青树是全球基督教的传统，最早是在东方实行的！

当我看着这棵装饰过的枞树时，我总是想起耶稣基督的家谱，也想起至圣诞神女（Panagia Theotokos）的家谱。“从耶西的树干必长出一根杖，从他的根必生出枝子”（以赛亚书 11:1）。诗人圣科斯马斯（St. Cosmas）在写到基督时，提到了这节经文，称其为从耶西的根上从圣母的茎上长出的花朵。根是大卫的父亲杰西。枝就是大卫王。从根和枝上长出来的花就是诞神女（Theotokos）。从至圣诞神女的花朵中结出的果实就是基督。圣经对此有精彩的描述。

因此，圣诞树提醒我们基督作为人的家谱、上帝的爱，以及基督祖先的不断净化。顶部是星星，即神人基督。圣诞树是常青树，在冬天也不会失去活力，因此象征着生命之树和基督就是生命之树的事实。

人们通常说圣诞树的习俗是外国的、西方的。但大英博物馆的一份 13 世纪手稿告诉我们，公元 512 年，阿纳斯塔西奥斯一世皇帝在叙利亚北部图尔阿布丁的圣加百列修道院建造了一座教堂。他还奉献了“……两棵巨大的黄铜树，矗立在圣所美丽的大门两侧。树叶上，有一处灯光闪烁的地方。每棵树上都有一百八十盏灯，从上到下有五十条银链。上面挂着金、银、铜的小器物，还有红鸡蛋、花瓶、动物、鸟类、十字架、花环、铃铛、雕刻的葡萄串、圆盘……”

沉默者保罗（约公元 563 年）在他对君士坦丁堡圣索菲亚大教堂的描述中，详细描述了圣像屏和大教堂讲坛的灯光。圣像屏的门楣上，有金属圆锥形的树木，就像松树或柏树一样，叶子很嫩，但没有果实，而是圆锥形的灯光。这份文件甚至记录了整个教堂都放置了点亮的手工树木。这是对圣索菲亚大教堂圣诞树的描述。

帖撒罗尼迦亚里士多德大学已故拜占庭考古学教授康斯坦丁·卡洛基里斯（Constantine Kalokyris）在题为“圣树和圣诞树的东方起源”的研究中也记录了圣诞树的做法。在这里他揭示了圣诞树的习俗不是外国的或西欧的，而是拜占庭和东正教的！

我们的圣诞树并非源自异教徒的圣诞树。相反，来自天堂之树，为纪念亚当和夏娃而装饰。圣诞树的起源完全符合圣经。

在庆祝圣诞节时使用枞树有多合法？从教会成立之初起，基督徒就将上帝创造的许多物质带入他们的信仰和敬拜生活中，例如水、面包、酒、油、蜡烛和香。所有这些事物都是上帝创造的一部分。他们是基督来拯救世界的一部分。圣诞节庆祝道成肉身的伟大奥迹。在这个奥秘中，上帝成为了人。为了救赎我们，上帝成为我们中的一员。他成为了他自己创造物的一部分！ 

道成肉身肯定了人类和整个造物的重要性。“上帝爱世人……”最重要的是，“道成了肉身，住在我们中间……”基督进入了物质领域，这就是为什么在我们敬拜基督时使用物质的原因。

我们在圣诞树上放一颗星星，并不是因为占星仪式渗透到基督教中，而是因为来到犹太敬拜基督的三位异教国王都跟随了一颗星星。 

他们听见王的话、就去了．在东方所看见的那星、忽然在他们前头行、直行到小孩子的地方、就在上头停住了。他们看见那星、就大大的欢喜。进了房子、看见小孩子和他母亲马利亚、就俯伏拜那小孩子、揭开宝盒、拿黄金乳香没药为礼物献给他。（马太福音2：9-11）。

为什么要交换礼物

交换礼物并不纯粹是粗俗的商业主义——尽管不幸的是，我们今天确实看到了相当多的这种现象——但实际上有犹太教和基督教的起源。

犹太人赠送礼物的起源源于上帝将以色列从毁灭中拯救出来的历史。在以斯帖记中，亚达月设立了一个新的假期。这个节日是为了庆祝犹太人从国王的死刑中解救出来。

末底改记录这事、写信与亚哈随鲁王各省远近所有的犹大人、嘱咐他们每年守亚达月十四十五两日、以这月的两日、为犹大人脱离仇敌得平安、转忧为喜、转悲为乐的吉日．在这两日设筵欢乐、彼此馈送礼物、赒济穷人。（以斯帖记 9:20-22）。

因此，交换礼物是犹太教传统中出现的事情。这根本不是异教做法。

但更直接的是，基督徒交换礼物来纪念给我们的圣婴耶稣带来礼物的三位异教国王。

“他们看见孩子和他的母亲马利亚，就俯伏敬拜他。于是他们打开宝库，献上礼物，就是金子、乳香、没药”（马太福音 2:11）。

要了解这些礼物背后的信息，我们需要了解它们的象征意义。黄金是王权的象征。通过给耶稣黄金，他们表明他是一位国王。乳香是在圣殿里上帝面前燃烧的香气。通过给耶稣乳香，他们表明他们知道他是神圣的，这就是他们俯伏敬拜他的原因。没药用于尸体防腐。通过给他没药，他们已经开始为他的死亡做好准备。 

不知何故，这些异教国王知道耶稣是主。不知何故，他们知道上帝来到这个世界就是为了死。他们送给耶稣的礼物概括了福音。通过在一棵顶上有星星的常青树前互相赠送礼物，我们宣告耶稣是生命之树。

牧羊人看到了什么

在第一世纪，每个犹太家庭都必须牺牲一只羔羊，但大多数犹太人并没有任何羊群。相反，圣殿已经成为犹太地区最大的土地所有者，并经营自己的羊群，人们可以从中购买祭祀羔羊。

位于伯利恒的众多羔羊场之一，其目的是饲养没有瑕疵、适合献祭的羔羊。他们有一座塔，名字叫“羊群塔”，牧羊人可以在其中360度观看周围的羊群。塔附近有一个位于伯利恒郊区的小住宅区（不超过十几栋建筑），人们可以租用“上层房间”住宿。 

这些房间下面是洞穴，有些是天然的，有些是人造的。在寒冷的夜晚，牧羊人会在这些“洞穴”中安置较脆弱的羊群，以保护它们免受小偷和掠食者的侵害，并在夜间为房屋提供自然温暖。每个洞穴都有马槽，用于安置祭祀动物的出生。

显然，在人口普查期间，这些“上层房间”已经变得人满为患，没有为怀孕的母亲分娩留下私人空间，而根据犹太法律，这正是马利亚所需要的。因此，他们被安排在较低的楼层，那里是饲养动物的私人区域。

当那些日子、该撒亚古士督有旨意下来、叫天下人民都报名上册。这是居里扭作叙利亚巡抚的时候、头一次行报名上册的事。约瑟也从加利利的拿撒勒城上犹太去、到了大卫的城、名叫伯利恒、因他本是大卫一族一家的人。要和他所聘之妻马利亚、一同报名上册．那时马利亚的身孕已经重了。他们在那里的时候、马利亚的产期到了。就生了头胎的儿子、用布包起来、放在马槽里、因为客店里没有地方。（路加福音2:1-2, 4-7）。

“这一切的事成就了，是要应验主借先知所说的话：‘看哪，必有童女怀孕生子，人要给他起名叫以马内利。’ “神与我们同在”（马太福音 1：22-23）。

照料这些羊群的牧羊人非常熟悉献祭羔羊的要求。因为小羔羊容易乱打乱闹，所以他们会用特殊的布包裹新生儿，以保护他们免受伤害或瑕疵。这种襁褓原本是被用来将无瑕疵羔羊的腿绑在一起，以防止它们受伤。

根据圣经考古学家的说法，该地区的新生儿没有被包裹在襁褓中。相反，婴儿穿着当时风格服饰的微型版本是一种习俗。

当天使向牧羊人显现时，他们只给了牧羊人有限的指示。他们说孩子会在伯利恒被发现，而救世主将被包裹在“襁褓里，躺在马槽里”。牧羊人不需要比这更多的细节，因为他们清楚地知道这意味着什么。牧羊人立即参观了包裹着待宰杀的新生羔羊的洞穴。

他们在那里看见了耶稣。他身上裹着用来保护完美献祭羔羊的布。在那里，他们看到了如此多的羔羊出生和襁褓中，他们看到了上帝最终的羔羊。

甚至连伯利恒这个名字——意思是“面包之家”——也证明了耶稣是从天而降的生命之粮这一事实。祭品会成为神圣的食物。羔羊将与人类订立新约。

以赛亚的预言

以赛亚传达了耶稣诞生的预言。他应许外邦人会喜乐，并且他们的喜乐会加增。

在黑暗中行走的百姓、看见了大光．住在死荫之地的人、有光照耀他们。你使这国民繁多、加增他们的喜乐．他们在你面前欢喜、好像收割的欢喜、像人分掳物那样的快乐。因为他们所负的重轭、和肩头上的杖、并欺压他们人的棍、你都已经折断、好像在米甸的日子一样。战士在乱杀之间所穿戴的盔甲、并那滚在血中的衣服、都必作为可烧的、当作火柴。因有一婴孩为我们而生、有一子赐给我们．政权必担在他的肩头上．他名称为奇妙、策士、全能的　神、永在的父、和平的君。他的政权与平安必加增无穷．他必在大卫的宝座上、治理他的国、以公平公义使国坚定稳固、从今直到永远。万军之耶和华的热心、必成就这事。（以赛亚书 9：2-7）。

当我们临近耶稣诞生时，我们需要意识到我们是这个预言中所说的外邦人之一！我们是外邦人中的一员，他们要庆祝救主的诞生并为此感到高兴。庆祝我们主的诞生绝非异教。让我们全心全意地参加这个庆节。愿上帝在这个节期祝福我们所有人！