鐘聲與氣味

本文翻译自：https://www.premierchristianity.com/features/come-lord-jesus-longing-for-jesus-return-this-advent/16724.article。作者为兰开斯特主教By Jill Duff。

我喜欢《远方》的动画片。我最喜欢的描绘的是中年妇女为两个衣着光鲜的男人开门，他们问她：“你找到耶稣了吗？” 在右边，你几乎可以看到一个穿着凉鞋和白色长袍的男人躲在窗帘后面。

Advent（降临节的英文）的意思就是“到来”——耶稣的到来。在圣诞节，我们本能地关注他的第一次降临，他是一个在马厩里的婴儿，周围环绕着牧羊人、天使、星星和东方的博士。相比之下，耶稣的再来常常成为我们俗气的基督教笑话的笑柄。谁没有参加过一场低迷的教会聚会，有人打趣道：“你永远不知道，耶稣可能会先回来”？他的归来被悄悄地送到了彩虹上方某个永远不会的地方。

但去年夏天有一个时刻我醒了。我当时正在参加两位牧师的按立典礼，当我们唱起赞美诗“但我直到”（I cannot tell why he, whom angels worship）时，我的内心发生了一些变化。这不仅仅是“O Danny boy”轻快的苏格兰曲调。

我不知道全地要如何敬拜
祂发一言立时风浪平静
当人的心充满丰富的主爱
谁能说尽其中极大欢欣
但我知道，天空要响彻欢呼
千万世人要引声而高唱
天上传扬地上众口同声说道
毕竟我救主祂来到世上做王

为什么近两千年过去了，耶稣还没回来？

我发现自己忍住了泪水，全心全意地渴望耶稣早日再临。就像《启示录》的最后几节经文一样，我的灵苏醒了这个没有到期日的保证应许：“是了，我必快来！”我的心全速响应：“主耶稣啊，我愿你来！” （启示录22:20）

耶稣再临在早期基督徒的生活之中，和教会信条之中占据有重要的地位。例如尼西亚信经（主后325年）：将来必驾威荣再临，审判活人死人，他的国就没有穷尽。但是，在21世纪的神学，从200年来的批判学术的废墟之中走出来，好像耶稣再临成为一种笑话。这是一个很大的问题。

因此，我邀请您和我一起，擦拭有关耶稣再来的预言的灰尘。我们将考虑耶稣、彼得和保罗（那些坐在场边的人）给出的暗示，并深入研究启示录中包含的一些末世主题。

今天和所有的日子

首先，一些直接的背景。纵观历史，每当政治动荡时期，人们对耶稣再来的关注就会被激起。在全球新冠病毒大流行、中东当前的脆弱性以及即将到来的环境危机的讨论之后，我们可以说正在经历一个前所未有的动荡时期。

或者我们是？

一个共同点是，每一代人都相信自己生活在末世。在上个月的一期中，《Chine McDonald》报道了中国学生穿着印有“我们是最后一代”口号的T恤。然而在 1948 年，路易斯（CS​​ Lewis）写了一篇名为《论原子时代的生活》的文章。他在文中说道：“在某种程度上，我们对原子弹的看法太过分了。“我们如何生活在原子时代？” 我很想回答：“为什么，就像你生活在十六世纪，那时瘟疫几乎每年都会袭击伦敦，或者就像你生活在维京时代，来自斯堪的纳维亚半岛的袭击者可能在任何晚上登陆并割断你的喉咙；你会生活在维京时代吗？” 或者确实，因为你们已经生活在一个癌症时代、梅毒时代、瘫痪时代、空袭时代、铁路事故时代、汽车事故时代。

换句话说，不要让我们一开始就夸大我们处境的新颖性……哭泣和拉长脸是完全荒谬的，因为科学家们给这个已经充满了痛苦和过早死亡的世界增加了一次痛苦和过早死亡的机会。死亡本身根本就不是一个机会，而是一种必然。

在圣诞节，我们本能地关注他的第一次来临

“这是要提出的第一点：我们要采取的第一个行动就是团结起来。如果我们都将被原子弹摧毁，那就让原子弹来临时让我们做明智的、人性的事情——祈祷、工作、教学、阅读、听音乐、给孩子们洗澡、打网球、和朋友聊天喝一瓶啤酒，玩一局飞镖——而不是像受惊的绵羊一样挤在一起，想着炸弹。它们可能会破坏我们的身体，但它们不必主宰我们的思想。”

我们天生的自我为中心，就意味着我们像每一代人一样认为我们是生活在末世的人。耶稣告诉我们面对灾难的事情，应该保持乐观的态度：你们听见打仗和打仗的风声，不要惊慌。这些事是必须有的，只是末期还没有到（马可福音13:7）。

突然而且是明确无误

耶稣再来毫无疑问是突然来到的。他不会像《远方》（Far Side）动画片中那样躲在窗帘后面。用他自己的话说： “人子在他降临的日子，好像闪电从天这边一闪直照到天那边（路加福音17:24）。”

他也可能像贼一样，在我们最想不到的时刻（彼得后书3:10）。不会有任何的预先警告。这令我们非常的失望。因为我们喜欢掌控一切，参与世界之中的点点滴滴，并且参与最高峰的事件以为荣耀。但是，主没有给我们这样的选择。

对所有人的审判

主耶稣会作为审判者回到这个世界上。可能目前这个主题不是降临节的流行的主题。但是，它是圣经紧密相连的。耶稣是特别关注为那些受到压迫的人伸张正义，无论是小规模还是大规模的压迫。

小规模——我们如何回应有需要的弟兄姊妹（马太福音25:31-46）？

大规模——他将对“巴比伦大淫妇”进行审判，拆除我们引诱地上列王诱人的宏观经济、人的身体灵魂仅仅是商品的邪恶行径。

我们现在是处于稗子和麦子混杂的阶段，目前不知道他审判的时间。

一个没有穷尽的王国

结束战争、饥荒、瘟疫、疾病和邪恶的唯一方式是主耶稣的再来，他会迎来一个没有穷尽的国度。20世纪的暴力打破了人类进步的现代神话。相反，我们有无可争议的证据表明：善恶的界限不是通过国家、政党、阶级之间来划分的，而是通过每一个人的内心。我们需要一位神圣的医生——通过耶稣基督的十字架上的拯救工作，为我们带来救赎。“一切受造之物一同叹息，劳苦（罗马书8:22）”，都在热切的等候那一个时刻的来到。

全心渴望

不可能找到用言语、图画，或者碧玉来描述上帝的新的创造，或者启示录11章15节“世上的国成了我主和主基督的国；他要作王，直到永永远远”。即将到来的事物和现在是完全不同的。因此使徒圣保罗总结了人对将来事物的明了，对不可描述的奥秘是：我们如今仿佛对着镜子观看，模糊不清（原文是如同猜谜），到那时就要面对面了。我如今所知道的有限，到那时就全知道，如同主知道我一样（哥林多前书13:12）。

那么，与此同时，基督徒应该如何生活呢？而基督徒已经等了近2000年了，又该如何继续等待呢？

保持警醒

主耶稣关于未来的提醒：要警醒。这个主题反复的出现在他的教导和他的比喻之中（马可福音13:33-37，马太福音25:1-13，十个童女的比喻）。我们在保罗的书信中也能找到这个主题（以弗所书 5:14）。事实上，圣徒在这段等待期最大的试探不是异端或分裂，而是厌倦和放弃（希伯来书 12:3）。

约翰·麦金利（John McGinley）在他的著作《明日教会》中写道，我们需要有勇气过与众不同的生活，清醒地顺服耶稣。他举了这样一个例子：“几年前，一对在伊朗受逼迫的基督徒夫妇有机会移居美国。后来，他们就这样做了。在美国生活了一段时间后，妻子开始恳求丈夫让他们搬回伊朗。他问：‘为什么？’她告诉他：‘这里就像撒旦的摇篮曲，基督徒们都睡着了。我也睡着了！求你了，我们回去吧。’”

呼唤孩子归回

为什么两千年过去了，耶稣还没有再来？我喜欢亲身体会过上帝忍耐的彼得所说的：亲爱的弟兄啊，有一件事你们不可忘记，就是主看一日如千年，千年如一日。主所应许的尚未成就，有人以为他是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改（彼得后书3:8-9）。

我们有时会（错误地）认为上帝就像天上的校长，对我们国家的道德进行审判。不，这就是我们需要圣经的原因。上帝并不像我们想象的那样。当耶稣看到群众时，他的心“就怜悯他们”，因为他们如同羊没有牧人一般（马太福音9:35-38）。在英语中，“怜悯”这个词听起来非常田园诗般，甚至甜蜜得令人作呕，但在希腊原文中，它却是发自内心的、痛苦的、痛苦的。你可能会这样说：“他的肠子扭曲了。”

这与耶稣在浪子的比喻中使用的同一个词。在这里，我们看到了父亲，他的小儿子带着他的遗产离开了家，他的心都碎了。老人每天都在痛苦地等待，在地平线上寻找他的踪迹。有一天，他在回家的路上发现了一个流浪汉。儿子把父亲的钱都花在了妓女和放荡的生活上。他带着以自我为中心的借口回来了。他带他父亲去兜风了，很开心。但他的父亲非常想念他，只想让他回家，不问任何问题：“相离还远，他父亲看见，就动了慈心，跑去抱着他的颈项，连连与他亲嘴。”（路加福音 15:20）。

简而言之，令人难以置信的启示——无论在今天还是在当时都令人震惊——是耶稣说上帝对我们心中的痛苦就像失去儿子的父亲一样。这就是他等待归来的原因。

在几年前的一次聚会中，我讲述了一个关于上帝心中为他失踪的儿女燃起爱火的故事。休息喝咖啡的时候，一对夫妇过来跟我说话：“你不知道，今天是我们儿子去世 20 周年。这一切都是从他失踪开始的。” 到最后我们都流泪了。他们很高兴和我分享这一点。这似乎是圣灵对他们、他们的丧亲之痛和他们失去的爱子的一种奇妙的偶然纪念。

这就是福音的核心。从上帝心中爱火之中，圣灵在呼唤：“我们想念你，请回家吧。”在启示录的高潮部分，在所有关于审判和末世的瞥见之后，耶稣向我们保证： “是了，我必快来（启示录22: 20）！”阿们。来吧，主耶稣！

他在等待。总有一天，他会带我们回家。这个信息值得我们在这个圣诞节，乃至全年都铭记于心。