鐘聲與氣味

原文网址：https://www.saintjohnchurch.org/prayer-for-the-dead/，翻译时有改动。

对于大公教会的基督徒来说，为死者祈祷是不言而喻的。一性论者、聂斯脱里派、罗马天主教徒和东正教徒都延续了他们过去的这种正统实践。但我们的许多新教邻居质疑或拒绝它，认为它不符合圣经。我们应该明白为什么我们为死者祈祷，这样我们就可以向其他询问的人解释这一点（彼得前书3:15）。

为死者祈祷是符合圣经的

首先也是最重要的，大公教会的基督徒为死者祈祷，因为圣经告诉我们这样做。作为教会（基督的身体）的一员，我们被劝告要互相代祷（雅各书 5:16）。无论我们活着还是死了，“我们都是属主的”（罗马书14:8）。因为我们是“他身体上的肢体，他的骨他的肉”（以弗所书 5:30）。教会是“天上的耶路撒冷，永生上帝的城”。因此，她包括“数以万计的天使”和“被成全的义人的灵魂”以及我们这些活在地上的人（希伯来书12:22-24）。

由于基督的复活和对死亡的胜利，死亡并没有结束我们在基督身体中的成员身份。因为“无论是生还是死，都不能使我们与上帝在我们的主基督耶稣里的爱隔绝”（罗马书8:38-39）。我们记得上帝“不是死人的上帝，而是活人的上帝——因为对他来说，所有人都是活着的（路加福音20:38）。因此，我们为活着的人和“在基督里死了的人”祷告（帖撒罗尼迦前书 4:16）。

圣经中为死者祈祷的例子

圣经中最著名的为死者祈祷的例子可能是犹大·马加比和使徒圣保罗。

犹大·马加比为他阵亡的士兵献祭和祈祷，并铭记死者未来的复活。正如他所说：“因此，为死者祈祷是一个美好而有益健康的想法，这样他们就可以摆脱罪恶”（马加比二书 12：39-46）。大多数新教圣经不将这本书作为正典的一部分。然而，东正教和罗马天主教的圣经正典都使用七十士译本，也是使徒在他们的著作中引用的旧约圣经版本。

其次，我们有使徒保罗，他为他去世的朋友阿尼色弗祈祷。正如他所写：“愿主使他在审判日蒙怜悯”（提摩太后书 1：16-18）。所以我们也这样做！

基督得胜后死亡的本质

从上面的经文中我们可以看到，即使我们对这个世界已经死了，我们仍然对上帝活着，并且是他教会的一部分。死亡是我们灵魂和身体的分离，而不是我们存在的终结或我们人格的消失。圣经见证我们的灵魂在死后仍继续存在，在尘世生活后既有意识又活跃（路加福音 16:19-31；启示录 6:9-10）。因此，教会根据圣经将死者称为“睡着了”的人（哥林多前书 15:18；帖撒罗尼迦前书 4:13-16），因为他们注定要在审判日醒来并复活。

着眼于死者的复活和来世的生命，我们祈求赋予死者生命的上帝，将他们保存在他永恒的记忆中，赐予他们怜悯、安息、赦免他们的罪孽，并赐予他们平安。在基督可畏的审判台前，他们自己已经得到了很好的答案。

我们在今生和来世都对基督抱有希望。正如他告诉我们的：“我曾死过，现在又活了，直活到永永远远……并且拿着死亡和阴间的钥匙”（启示录 1:18-19 ）。因此，我们向他祈祷，为生者和死者祈祷，正如教会一贯所做的那样。

纪念小麦的祝福

纪念小麦的习俗是正教对教会的崇拜如何诉诸人类的所有五感，使我们在我们的生活中意识到上帝的真理、恩典和生命的众多例子之一。

在为死者祈祷时，我们祝福并分享纪念小麦。纪念小麦的食谱因地点和家庭而异；但每个食谱至少包含三种基本成分：煮熟的全麦粒，干果，以及某种甜味剂，如糖或蜂蜜。

麦粒让我们想起基督关于死亡和复活的话：“一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来”（约翰福音12:24 ）。其次，果子象征着复活的基督，是死人的“初熟果子”，他的复活给我们带来了自己的复活（哥林多前书 15:22-24）。甜味剂提醒我们，来世的甜蜜等待着那些跟随基督、上帝的智慧的人。因为智慧对你的灵魂来说是甜蜜的；你若找着，至终必有善报；你的指望也不至断绝（箴言24:14）。

当我们吃小麦时，我们会为被纪念的人做一个简短的祈祷：“愿上帝宽恕他们。”

结论

总而言之，为死者祈祷的做法确实符合圣经，并且几千年来一直是基督徒生活的一部分，一些地区的正教会还有祝福和吃纪念小麦的传统。这些事情提醒我们基督复活的大能——死亡并不是那些相信他的人的终结。