鐘聲與氣味

日課（這是它通常的名稱）是多個世紀以來，將世界各地的修道院和神職人員與平信徒連繫起來的普遍做法。

上帝的子民早已認為每天有秩序地禱告是討神喜悦的做法，正如詩篇的作者宣告：「我因祢公義的典章一天七次讚美祢。」（詩119:164）雖然學者並不確實知道這七次是甚麼時間（這令人想起智慧文學中「七」這個完美的數字），卻知道在羅馬人統治下，猶太人受到統治者的影響。當時時鐘不普遍，羅馬城市廣場的鐘會在早上六時（第一小時）、早上九時（第三小時）等時間敲響，以標誌時間的流逝。因此我們讀到彼得和約翰在「申初（希臘語：「第九小時」）禱告的時候……上聖殿去。」〔徒3：1〕而多年以後，當彼得於午正（希臘語：「第六小時」）在約帕的一個房頂禱告時，神就向彼得説話，告訴他所有動物都已得到潔淨。〔徒10:9〕

跟聖餐一樣，固定的禱告時間被視為基督徒靈性實踐的最古老形式。使徒在禱告中使用詩篇（例如徒4:23-30），而直到今天，詩篇仍然是日課的支柱。《十二使徒遺訓》（Didache）的作者（約公元60年）建議信徒每天背誦主禱文三次，第二和第三世紀的許多教父都教導信徒每天早晚禱告，並在第三、第六和第九小時禱告。本泥狄克（本篤）在他的《會規》中，為本篤修道會的修士將日課正規化。自那時開始，日課便採用以下的基本形式：

晨經（matins，來自拉丁語「早上」）：第一次日課在黎明前進行，為將要來臨的一天警醒。人們往往使用詩篇63篇和95篇，而安靜的禱告是晨經的核心。

一時經（prime，「第一」）：第一次「時經」（Little Hours），在早上六時進行。在開始的第一首詩歌後閲讀三篇詩篇。

讚美經（lauds，「讚美」）：基督徒早已看到太陽在黎明升起可以比喻為基督再來（因此大部分天主教和東正教堂都朝向東方）。讚美經在黎明時進行，焦點是閲讀詩篇148至150篇（「你們要讚美耶和華」的詩篇）。

辰時經（terce，「第三」，讀音terse）：第二次「時經」，在上午九時進行，由三篇詩篇、主禱文和一首詩歌組成。

午時經（sext，「第六」）：第三次「時經」，在中午進行，由三篇詩篇、主禱文和一首詩歌組成。

申初經（none，「第九」，讀音像known）：第四次「時經」，在下午三時進行，由三篇詩篇、主禱文和一首詩歌組成。

晚禱（vespers，「黃昏」）：在黃昏時進行，（和讚美經一同）被視為一天最重要的日課，由五篇詩篇、一段短的經文，一首詩歌組成，並尊崇地唱出「尊主頌」（路加福音1:46-55）作結束。

寢前經（compline，「完成」，讀音cómp-line或cómp-lin）：晚上睡覺前的禱告，傳統上包括詩篇4篇、91篇和134篇及「西面頌」（路2：29-32西面的歌）。

這些是西方教會依照羅馬天主教實行的傳統日課。安立甘（Anglican）教會和聖公會的祈禱書——《公禱書》（The Book of Common Prayer）——描述了早禱（結合晨經和讚美經），中午的禱告（將「時經」濃縮）和晚禱（Evensong，結合了晚禱和寢前經），在1928年英國《公禱書》的附錄之中，有一時禱和寢前祈，1979年美國《公禱書》日課部分亦恢復了午禱文和寢前禱文。

東正教徒實行三次日課：晚禱（Hesperinos，一天的第一次日課，因為和猶太人一樣，東正教徒相信一天始於日落）、晚飯後的禱告（Apodeipnon，希臘語「晚飯後」，好像寢前經）和晨禱（Orthros，「黎明」）。

安利甘傳統事工提供根據1928年美國《公禱書》為基礎的日課祈禱，根據1928年英國《公禱書》編譯了“一時禱”，歡迎訪問：https://thedailyoffice.app/