鐘聲與氣味

原文网址：https://www.saintjohnchurch.org/what-happens-after-death/，翻译时有改动。

在某一时刻，我们都想知道我们死后会发生什么。在这个世界、尘世生活之外还有什么东西吗？如果此生之后什么都没有怎么办？

在我们深入探讨这篇文章的核心内容之前，请注意，每当教会谈论死亡时，她都在讨论一种猜测的神学。换句话说，我们真的不知道会发生什么。相反，教会根据上帝对自己的启示来理论化来世。正因为如此，教父们对死后生命的态度以及对到底发生了什么的理解各不相同。

死亡对古希伯来人的意义
对于以色列人来说，死亡意味着回到一切都被带走的同一个地球：“你本是尘土，仍要归于尘土”（创世记 3:19；约伯记 7:21）。然而，人们普遍认为亡者的灵魂确实会继续存在，尽管只是以一种阴暗、半昏迷的方式存在于被称为Sheol或Hades的阴间（诗篇 139:8；赛 14:9-11）。在阴间——“坑”或地的深处/深渊——即使是得光荣的亡者也居住在其中，没有任何拯救的力量（约伯记 7:6-10；诗篇 88:48；赛 38:18；结 26:19- 21）。然而，至少有一个普遍的希望，即一个人的记忆能够被他的社区和后代保存下来（诗篇112:1-6；箴言10:7；申命记25:5-6）。

在基督时代，撒都该人拒绝相信来世（太22:23），而法利赛人则相信复活和永生（使徒行传23:6-8）。法利赛人的观点在后来的犹太教中占主导地位。

上帝对死后生命的启示
直到渐渐地，上帝才开始向他的子民透露死后光荣生命的一瞥，通过基督复活的力量，所有人都可以获得这种希望。主向约伯透露了即将到来的希望的早期暗示。约伯在痛苦中问道：“人死了还能再活吗？” 借着上帝神圣洞察力的闪现，他补充道：“直到我得释放的日子来临”（约伯记 14:14）。诗篇还反思了个人的复活和永生（15:8-11；48:15；70:20-23；90:1-16）。

我们在公元前 8 世纪看到以色列人民集体复活的第一个迹象（何 6:1-3；13:14；以赛亚书 26:19）。大约两个世纪后，以西结看到了一个戏剧性的异象，即“以色列全家”在布满枯骨的平原上奇迹般地复活（结37:1-14）。到公元前1世纪末，不朽与智慧和公义的生活直接相关（诗篇1:13-15；2:22-23；5:15；6:17-21；8:17）。

关于死亡和永生的正教教义
死亡是对上帝的终极反叛，是圣保罗所说的“最后的敌人”。它从来就不是为我们设计的；上帝创造我们是为了生命，而不是为了死亡和遗忘。死亡之所以来到这个世界，是因为第一个男人和女人得罪了上帝。我们所有人都受到亚当和夏娃在乐园里犯罪的后果（死亡）的影响。我们主的复活为我们战胜了死亡和罪恶。现在，我们可以通过他获得永生（约翰福音11:25；3:14-16；4:14；6:40, 47-58；14:1-6），并再次与他一起在乐园里（路加福音23： 42-43；哥林多后书5:8；腓立比书 1:21-23）。

当我们离开此生后，我们的灵魂与我们的身体分离。分离后，身体回归地土并最终分解。在我们死亡的那一刻和最后的审判之间（稍后会详细介绍这一点），我们等待着我们的灵魂与我们的身体重新结合的那一天，我们的身体将转变为荣耀的状态（哥林多前书15:50-54），就像基督自己的身体一样（腓立比书3:20-21；约翰一书 3:2）。

在这段等待的时间里，灵魂生活在“中间状态”，并经历我们所说的特殊审判（希伯来书9:27）。换句话说，死后，我们立即体验到天堂或地狱的预尝，这取决于我们在地球上的生活类型。我们的灵魂将保持这种状态，直到最后的审判，那时所有人都会“出来——行善的复活得生，作恶的复活定罪”（约翰福音 5: 28- 29）。

最后的审判
在最后的审判中，我们的灵魂将与我们的身体重新结合，两者都将在上帝面前接受审判（哥林多后书 5:10）。我们将根据我们的信仰和行为（信仰的果实）受到审判。

上帝会将义人与不义的人或罪人分开。基督会对义人说：“蒙我父赐福的阿，可来承受创世以来为你们所预备的国”（马太福音 25:34）。对罪人说：“你们这被咒诅的人，离开我，到为魔鬼和他的使者所预备的永火里去”（马太福音 25:41）。然后，罪人“要往永刑里去，义人却要往永生里去”（马太福音25:46）。

最终审判之后，要么有永生，要么有永远的惩罚。哪一个完全取决于我们和我们的生活方式。这样想吧。当我们出生到这个世界上时，就像视力不好一样。没有什么是清楚的。当我们成为基督徒并遇见基督时，我们刚刚收到了一副眼镜。一切都清楚了，但我们的镜头却不断变脏。圣事是神帮助我们一遍又一遍地清洁眼镜的方式。当我们死后，我们最终会清楚地看到上帝，并且不再需要我们的眼镜了。我们要么会因为终于清楚地看到他而欣喜（如果这是我们今生的目标），要么我们的眼睛会因为在黑暗中呆了这么久之后突然看到光明而感到疼痛。我们将永远体验他的存在，要么是绝对的幸福，要么是难以忍受的痛苦。

炼狱呢？
罗马天主教因其炼狱教义而闻名。用最基本的术语来说，炼狱是一个赎罪和净化的地方，它允许那些“在上帝的恩典和友谊中死去”的人“达到进入天堂的喜乐所需的圣洁”（天主教教理1030 ）。

不言而喻，正教并不相信这一教义。虽然我们同意从现在到最终审判之间我们会经历一段“等待时间”的观点，但我们反对天主教的“满足”模式，该模式认为即使在上帝宽恕了我们的罪之后，也需要付出代价。在正教的神学范式中，要么宽恕，要么惩罚，而不是两者兼而有之。

一些教父，包括圣居普良和圣奥古斯丁，似乎相信死后的净化。然而，这种净化的性质从未得到澄清，而且（正如以弗所的圣马可在 佛罗伦萨会议上强调的那样）天堂、地狱和所谓的炼狱之间似乎没有真正的区别。换句话说，所有的灵魂都分享着同样的神秘之火（根据叙利亚的圣以撒的说法，这就是上帝的爱），但根据他们的灵性状态不同地体验到它：与他共融的人感受到福乐，对那些正在神化过程中的人进行净化；以及对那些在尘世生活中憎恨上帝的人则感受到悔恨/痛苦。

新教徒认为我们死后会发生什么？
正如任何人所预料的那样，对于死后立即发生的事情有相当多的不同想法。大多数新教徒确实相信我们死后仍保留独特的身份。一些教派相信灵魂会立即前往天堂与基督同在，等待审判日和复活的身体。其他人则认为存在一段“灵魂休眠”的中间时间，即无意识地等待复活。虽然这听起来与正教教导的“等待时间”相似，但请注意这里的区别。在正教看来，我们的灵魂并不是无意识的，而是正在积极地预尝天堂或地狱。

还有一些人相信，我们的灵魂在死亡后立即进入天堂或地狱，没有任何等待期。也有人认为，今生的短暂性与来生的永恒性相比，使得中间的时间段完全毫无意义。

大多数（如果不是全部）新教教派都相信圣经是基督教的最高权威，有时甚至是唯一的权威。因此，由于圣经没有明确提到炼狱，几乎所有的新教徒都拒绝它。

如何为永恒做好准备
对于正教徒来说，救赎意味着神化（theosis）：摆脱罪恶并与上帝结合。这是一个持续的过程，会占据我们整个尘世的生命，有时甚至会延伸到死后的生命。借着神的恩典，我们可以成为基督的本质。

生活在教会团体中并定期参加圣事，尤其是感恩祭，是我们体验上帝的恩典和能量并远离罪恶的最重要方式之一。同样重要的是培养“心祷”，即永不停止的祈祷，以及过简单、真诚和奉献给上帝的生活。

如果我们参与教会生活、祈祷、禁食、施舍并遵循神的诫命，我们就会在神化和与造物主联合的道路上进步。这就是我们为永生做好充分准备的方式。

结论
由于我们无法了解很多关于死后的生命，教会避免神学推测并明确宣布我们死后会发生什么。相反，她肯定了为死者祈祷的不间断的传统，永生的确定性，对转世的拒绝，以及圣徒（活着的人和已经在主里睡着的人）在同一基督身体，也就是教会，中的相通。