鐘聲與氣味

圣莫妮卡332年出生于非洲一个基督徒家庭。她从小就被一个亲戚，可能是她的姑姑的严格教育。这严格的程度对年轻的女孩子来说是有利的，同时，也是有危险的。这位女士禁止年轻的莫妮卡在吃饭之外的时间喝水，而理由是：“如果你现在养成喝水的习惯，等你结婚了，有了地窖的钥匙，你就会喝到酒。”

莫妮卡还没有结婚时，她的女家教所担心的事情实际上发生了。因为她的父亲每天都会派她拿着水罐去地窖里取酒，为餐桌上的用酒做准备。她习惯了在把水罐拿到餐厅之前从水罐里舀一点酒尝尝，随着这个习惯的形成，她喝的酒也越来越多。幸运的是，在习惯变得根深蒂固之前，她意识到了自己正在走上一条危险的道路，这是因为她责备一个奴隶时，奴隶顶嘴说她喝酒。莫妮卡非常羞愧，因为她的缺点被仆人知道并加以评论，于是她从那天起改正了这个问题。不久后，她受洗了，并过着有意义的生活。

她很年轻的时候就嫁给了塔加斯特的绅士帕特里修斯，他是个异教徒，但为人正直，值得尊敬。他最大的问题就是脾气暴躁，虽然他从未家暴莫妮卡，但是，莫妮卡还是因此承受了很多的痛苦。他们一共生育了两个孩子，奥古斯丁和那末奇乌斯。尽管，她努力将基督教的真理灌输到他们心中，但是，她无法让孩子接受洗礼，而奥古斯丁更倾向于他的父亲，而不是他母亲的榜样。

随着帕特里修斯的年纪增长，他逐渐变得温和，对于他耐心的妻子，也不再说尖酸刻薄的话语，而是被她温柔所感动，他允许妻子向他介绍信仰，接受真理，并且受洗，一年后，他去世了。据说，当莫妮卡听到他人妻子埋怨自己丈夫的暴躁脾气或者自己被忽视时，她说：“责任在谁呢？难道不是我们和我们尖酸刻薄的舌头吗？”一些妇人受到她的启发，采用了她的方法，最终她们发现这个是幸运的结果。

莫妮卡每天都会参加弥撒，十分恭敬，从不背对祭台。

帕特里修斯在371年去世，那时奥古斯丁年仅17岁，正在迦太基学习。莫妮卡得知他被摩尼教所迷惑，心中忧伤。这是一个异教，而非基督教，它承认世界有两种起源：善是灵魂的来源，恶是物质的来源。这个异端在中世纪的时候仍然存在，它的信徒被称呼为：亚勒比根派、保罗教派、罗拉德派。它在一些比较粗俗的新教教派之中仍旧存在。

这对莫妮卡来说是极大的痛苦，她对自己心爱的儿子无能为力，只有不断为他祈祷。她的眼泪和恳求没有感动他，甚至一度奥古斯丁自己单独居住。看到儿子有害言论，并且在异教教义的侵蚀下逐渐堕落，这对莫妮卡来说太痛苦了。而奥古斯丁对母亲的忠告不屑一顾。

于是，岁月流失，奥古斯丁在错误的异教教义下，过着放诞不羁的生活。而莫妮卡一直为她的儿子祈祷。她敦促一些主教与奥古斯丁对话，讨论他错误。但是，这位年轻人拒绝了她们的简易。“再等等吧”，一位老主教对莫妮卡说，“你的儿子心灵现在还没准备接受真理，等候上帝的时间。”当这位可怜的女人似乎陷入绝望的时候，他安慰了这妇人，并且说了祝福与安慰的话语。随着时间流逝，母亲哭泣，儿子的放荡，这些话语一次又一次的被重复。

当奥古斯丁29岁的时候，决定前往罗马，在那里教授修辞学。他的母亲非常担心失去他，试图劝阻他。奥古斯丁假装听从她的请求，只是为了避免母亲的纠缠。当莫妮卡在一座奉献给居普良的教堂祈祷时，他悄悄的登上船，启行前往意大利。

在奥古斯丁的《忏悔录》之中，他如此说：“我在她哭泣和为我祈祷时，用谎言欺骗了母亲。哦，我的上帝，她向你祈求不过是阻止我出海而已，但是，你的旨意并非与她相同。你拒绝了她当时如此迫切的祈祷，却最终给她一直以来所祈求的东西。”

第二天，莫妮卡发现自己的儿子不见了；她急忙赶到海边，只看到了深蓝色的海洋上，一只逐渐远离的白色帆船，她只能哭泣着回到自己的祈祷之中。

奥古斯丁抵达罗马之后不久，就病倒了，他将自己的痊愈归功于母亲的祈祷。

在384年，他离开罗马前往米兰教授修辞学。在那里，他遇到了圣安波罗修，后者很快就消除了他陷入的摩尼教的错误；虽然奥古斯丁对于迷惑他刚开始的理解的二元论感到不满，但是，他认为这能解决世界的创造和人类存在的谜团，因此，他并没有被基督教的真理所说服。同时，他与一位品行不端的女人结合，生了一个儿子，这个关系阻止了他将心灵献给真理。

莫妮卡煎熬之心再也无法忍受与奥古斯丁的分离。她乘船来到了意大利，来到了罗马，寻找她所深爱的儿子。在圣安波罗修那里，莫妮卡找到了一位能让她疲倦的心灵得到安慰，鼓励她继续坚持的导师。

莫妮卡变老了，头发已经白了，悲伤如同刻印在她额上的皱纹。这些年的眼泪、祈祷和失望磨练出她新的容颜，原本像绽放玫瑰一样美丽的脸庞，现在成为一种超凡的属灵之美，这是一种不属于世界的美丽。

现在，她每天都会在米兰的大教堂里跪着参加弥撒，或者向穷人献上她的奉献。最初，她按照非洲的习俗，将面包和葡萄酒带到圣徒的墓地，然后分给穷人，但圣安波罗修禁止了，她放弃了这个习俗。在塔加斯特和罗马，通常在安息日（星期六）要禁食，但在米兰不是这样的。她咨询了圣安波罗修，后者给了她明智的建议：“当我在米兰时，我不在安息日禁食，但当我在罗马时，我会在那一天禁食。你也应该这样做。在哪里，就遵循那里教会的习俗。”

最终这位圣洁母亲长久的愿望终于实现了，上帝即将应许她的请求，但是，要在母子心相契合之情况下才可以实现。

“她和我站在窗户前，”奥古斯丁说道，”窗户俯瞰着我们住宿的房子的花园。我们在奥斯底亚提伯里纳（Ostia Tiberina），远离人群，在漫长而乏味的旅途后，准备出航。在那里，我们开始甜蜜地单独交谈，忘记过去，探讨当下的真理。祢是什么，上帝！圣徒在永生中将得到什么，那是人眼未曾看见，耳朵未曾听闻，人心也未曾想象的。因此，我们从祢的源头里——在祢那里的生命之泉中，做我们心灵的饮食。”

奥古斯丁在他的忏悔录之中，向我们完整的讲述了在窗口谈论全部内容，这是一个难忘的夜晚，也是他和母亲最后一次共度的夜晚。但，在那以后的岁月里，这个场景不断的在他眼前浮现，傍晚柔和的阳光照耀在他母亲令人鼓舞的脸上和银色的头发上，窗外葡萄藤叶子在凉爽的海风中飘动，在地平线上的绿色光芒中，太阳已经落下，看起来像是天堂的平原，母亲谈论着天堂和上帝，表达她想要安息的渴望。

她在奥斯底亚病倒，并且去世了。生病时，由奥古斯丁、那末奇乌斯和男孩吕皮乌照顾着。有人询问她是否需要安葬到自己的国家；但是，她说：“我很满意在奥斯底亚安息”，只是，她补充道：“请你们在上帝的祭台上纪念我！”她在387年去世，享年56岁。“如果有人认为我为我的母亲哭泣一个小时是错误的，因为我母亲为我哭泣很多年，使我可以活在你面前。让他不要轻视我；而是让他为我所犯下的罪而哭泣。”

关于她的圣髑，罗马和阿鲁瓦兹都宣称拥有。1430年教皇马丁五世（Martin V.）将她的遗体从奥斯底亚敬迁至罗马，安置于圣奥古斯丁堂。