鐘聲與氣味

本文由Fr. Homer F. Rogers所寫的Why is Incense Used?一文編譯，原文連結，請點擊訪問。中文若有譯錯請對照原文，譯錯歸於譯者。

在很久以前，在沒有空氣淨化器和新風系統的年代，人們的房子會發霉，熟大白菜和大蒜的氣味會附著在牆壁和窗簾上，每當潮濕的時候，擁擠的房子可能聞起來像體育場的更衣室。因此，人們發現，如果他們燃燒某些芳香的述職和樹膠，煙霧會讓空氣變甜，讓室內生活更加的愉快。這可能是最初的原因。

但是，由於具有香味的樹脂和樹膠是比較罕見，因此，價格昂貴，因此，它們僅僅是在客人來的時候使用。因此，焚香就成為重要客人來到的記號。當你回家，聞到香味，就會說：“誰來了。”

皇室和貴族在所有公共場合都要在他們面前焚香。如果你表示對一個朋友的尊重，當他訪問你的時候，你就焚香。

在教堂和所有公共、私人的禮拜場所都要焚香，用來歡迎造訪此地的上帝。焚香淨化了這個地方，用以歡迎祂的來到。猶太人這樣做，基督徒也繼承這習慣。

瑪拉基書1:11 万军之主说：“从日出之地到日落之处，我的名在外邦中必尊为大。在各处，人必奉我的名烧香，献洁净的供物，因为我的名在外邦中必尊为大。

注意 到教會禮拜之中獻香的地方很有啟發的。在進入聖所時，在彌撒開始時，司鐸對祭壇獻香，以便為上帝在祭壇上臨在而做好準備。然後，他自己被執事或者司鐸獻香，因為司鐸自己要成為上帝在儀式之中行事的一個工具。

餅和酒在奉獻的儀式上被“祝聖”，因此上帝要臨在它們，是它們成為基督的聖體和寶血，然後會眾被獻香，因為他們要領受聖體寶血——上帝要來訪問他們。他們也被神聖的獻上，而成為基督奧妙的身體，這是他們應有的殊榮。

在祝聖的時候，餅和酒（成為基督的聖體和寶血）再次被司鐸獻香，因為上帝存在在那裡。

上帝真的通過他的祭司行事。上帝在我們的祭壇上以麵包和酒的形式真實的存在；上帝通過宣讀福音書真實的對我們說話，最後，上帝在接受聖禮或聆聽他之道的基督徒身上真實的存在。

因此，焚香並非只是它漂亮，或者是聞起來很好聞，或者是我們喜歡“高派教會”，而是它作為基督徒和古代猶太人之間活生生的聯繫，向我們保證早期基督徒和我們現在的信仰是一樣的。當我們以基督的名義聚集的時候，我們不僅僅是紀念一個死去的猶太人，而是與活著的基督相交。我們不僅僅渴望在那邊的天堂，或者是過去的事蹟，而是崇拜一個此時此地永恆的主。

焚香也給我們禮拜增加了神秘的氛圍——這也是應該的。因為它象徵永恆者對時間的入侵，無限的全能聖者進入到祂子民中間。

因此，當香被獻上的時，它應當合適的讓我們感受到敬畏，並且加深我的印象，因為那位鋪張穹蒼，排列星辰，我們的頭髮都被數算，又以溫柔的愛、看顧麻雀、願意降生躺臥在馬槽並且被釘死在十字架上，讓你和我可以知道祂對我們永恆的愛。

了解焚香的古老意義——作為重要客人來臨前的淨化，教會使用香是雄辯的見證，是教會最珍視的信仰和重要經驗的戲劇化。上帝來到人的身邊，真實的、實在的臨在人對上帝崇拜之中。