鐘聲與氣味

什麼是家庭教會？家庭教會實際上是相對於三自教會而言。三自教會，是加入基督教三自愛國運動委員會和基督教協會的教會，在這裡用三自代替。

在現行宗教法規之下，按著政府的規定，基督教群體必須在三自裡面登記才是合法。和國外一些國家只需要進行社團登記就可以是不一樣的。

而有些人認為加入三自之後，就是尊政府為頭，而不是尊耶穌基督為頭，所以，他們反對加入三自。具體的神學問題，在此不討論。一般三自教會都在政府的許可之下建立教堂。而家庭教會則是在信徒或者信徒領袖家裡，或者租用辦公樓和買民房作為活動場所，這是沒有政府許可的。早年政府進行三自運動，並且要求所有的基督教群體都加入三自的時候，反對派則是不加入，無法建立教堂，則是在家中聚會。

而他們則是會說家庭教會才是符合聖經的，例如，他們會用：又問在他們家中的教會安。問我所親愛的以拜尼土安；他在亞細亞是歸基督初結的果子。 (羅馬書 16:5 和合本)，證明自己在真理上的合法性。

但是，必須明確的是，所謂家庭教會和三自教會是在中國特殊處境下產生。正如我前面所說的。而保羅問候在家裡的教會平安，則是有以下的原因：

一、就是他們才剛剛開始聚會，在家中聚會即可。

二、因為剛剛開始，皈依人數少，無法建立聖堂。

三、因為當時基督教受到了帝國政府的逼迫，以至於只能在家中聚會。

所以，在家的教會，不是證明中國處境下家庭教會的合法性。只是當時的特殊情況罷了。而所謂約翰一二三書的作者，當時是牧養家庭教會，這也是偷換概念，牧養的應該是在家的教會。